Рождественский пирог: рецепт традиционного английского десерта

Рождественский пирог (Christmas Cake) – это неотъемлемая часть английского Рождества. Это богатый, насыщенный сухофруктами пирог, щедро пропитанный алкоголем (обычно бренди или виски) и покрытый слоем марципана и глазури. Приготовление рождественского пирога – это традиция, уходящая корнями вглубь веков, и многие семьи передают свои секретные рецепты из поколения в поколение. Этот пирог готовится за несколько недель, а иногда и месяцев до Рождества, чтобы дать ему время настояться и впитать ароматы алкоголя, что делает его вкус более глубоким и насыщенным.

Этот рецепт представляет собой классический вариант рождественского пирога, адаптированный для домашнего приготовления. Он потребует некоторого времени и терпения, но результат превзойдет все ваши ожидания. Готовый пирог станет прекрасным украшением праздничного стола и порадует ваших близких своим неповторимым вкусом.

**Ингредиенты:**

**Для пирога:**

* 500 г смеси сухофруктов (изюм, кишмиш, смородина, цукаты апельсина и лимона)
* 150 мл бренди или виски (плюс дополнительно для подкормки)
* 250 г сливочного масла комнатной температуры
* 250 г коричневого сахара (темного мусковадо или демерара)
* 4 больших яйца
* 275 г пшеничной муки
* 1 чайная ложка смеси специй для пирогов (корица, мускатный орех, гвоздика, имбирь)
* 1/2 чайной ложки молотого миндаля (по желанию)
* Цедра 1 апельсина
* Цедра 1 лимона
* 1 столовая ложка черной патоки (мелассы) – по желанию, для более темного цвета и насыщенного вкуса

**Для марципана:**

* 500 г марципана (готового или домашнего)
* Абрикосовый джем (для склеивания марципана с пирогом)

**Для глазури:**

* 500 г сахарной пудры
* 3-4 столовых ложки лимонного сока
* 1 яичный белок (по желанию, для более плотной глазури)

**Оборудование:**

* Круглая форма для выпечки диаметром 20-23 см
* Пергаментная бумага
* Миксер
* Большая миска
* Деревянная ложка или лопатка
* Шпажка или зубочистка
* Кисточка

**Приготовление:**

**Подготовка сухофруктов:**

1. В большой миске смешайте все сухофрукты. Добавьте бренди или виски. Тщательно перемешайте, чтобы сухофрукты равномерно пропитались алкоголем. Накройте миску пленкой и оставьте настаиваться как минимум на ночь, а лучше на несколько дней, или даже недель, периодически перемешивая. Чем дольше сухофрукты настаиваются, тем более ароматным и насыщенным будет пирог.

**Приготовление теста:**

1. Разогрейте духовку до 150°C (300°F). Подготовьте форму для выпечки. Выстелите дно и бока формы двумя слоями пергаментной бумаги. Бумага должна выступать над краями формы, чтобы защитить пирог от пригорания.
2. В большой миске взбейте сливочное масло и коричневый сахар до кремообразного состояния. Взбивайте в течение нескольких минут, пока смесь не станет светлой и воздушной.
3. По одному добавляйте яйца, тщательно взбивая после каждого добавления. Если смесь начинает расслаиваться, добавьте немного муки из общего количества.
4. В отдельной миске смешайте муку, смесь специй и молотый миндаль (если используете). Постепенно добавляйте сухие ингредиенты к масляно-яичной смеси, аккуратно перемешивая лопаткой или деревянной ложкой до однородного состояния. Не переусердствуйте с перемешиванием.
5. Добавьте цедру апельсина и лимона, а также черную патоку (если используете). Перемешайте.
6. Добавьте замоченные сухофрукты (вместе с оставшимся алкоголем) в тесто. Аккуратно перемешайте, чтобы сухофрукты равномерно распределились по тесту.

**Выпечка пирога:**

1. Выложите тесто в подготовленную форму для выпечки. Разровняйте поверхность лопаткой.
2. Сделайте небольшое углубление в центре пирога. Это поможет пирогу равномерно подняться и избежать трещин.
3. Накройте форму с пирогом двумя слоями пергаментной бумаги или фольги. Это поможет защитить пирог от пригорания сверху.
4. Поставьте форму с пирогом в разогретую духовку. Выпекайте в течение 3-4 часов, или до тех пор, пока зубочистка, вставленная в центр пирога, не выйдет сухой. Время выпечки может варьироваться в зависимости от вашей духовки. Если пирог начинает пригорать сверху, уменьшите температуру духовки или накройте его дополнительным слоем фольги.
5. После выпечки выключите духовку и приоткройте дверцу. Оставьте пирог в духовке на 1 час, чтобы он постепенно остыл. Это поможет избежать опадения пирога.
6. Достаньте пирог из духовки и дайте ему полностью остыть в форме.

**Подкормка пирога:**

1. После того как пирог остыл, проколите его поверхность зубочисткой в нескольких местах.
2. Полейте пирог 1-2 столовыми ложками бренди или виски. Алкоголь должен впитаться в пирог.
3. Заверните пирог в пергаментную бумагу, а затем в фольгу. Храните в прохладном, темном месте.
4. Повторяйте подкормку пирога алкоголем раз в неделю в течение нескольких недель. Чем дольше пирог настаивается, тем более насыщенным и ароматным он будет.

**Покрытие марципаном:**

1. За несколько дней до Рождества достаньте пирог из упаковки.
2. Разогрейте абрикосовый джем и протрите им поверхность пирога. Это поможет марципану лучше приклеиться.
3. Раскатайте марципан на присыпанной сахарной пудрой поверхности до толщины около 5 мм.
4. Аккуратно перенесите марципан на пирог и разгладьте его. Обрежьте лишний марципан по краям.
5. Оставьте пирог с марципаном на 1-2 дня, чтобы марципан подсох.

**Глазурь:**

1. В большой миске смешайте сахарную пудру и лимонный сок. Добавьте яичный белок (если используете). Перемешивайте до однородной, густой массы.
2. Нанесите глазурь на пирог. Вы можете сделать простой слой глазури или украсить пирог различными узорами и фигурками из глазури.
3. Дайте глазури полностью высохнуть.

**Украшение:**

1. Украсьте пирог по своему вкусу. Вы можете использовать цукаты, орехи, шоколад, мармелад, сахарные фигурки и другие украшения.

**Советы и рекомендации:**

* Используйте качественные ингредиенты. Это напрямую повлияет на вкус готового пирога.
* Не экономьте на сухофруктах. Чем больше сухофруктов, тем более насыщенным будет вкус пирога.
* Не бойтесь экспериментировать со специями. Вы можете добавить свои любимые специи в тесто.
* Не пересушите пирог. Слишком сухой пирог будет невкусным.
* Дайте пирогу хорошо настояться. Чем дольше пирог настаивается, тем лучше будет его вкус.
* Для подкормки пирога используйте качественный бренди или виски.
* Для глазури можно использовать не только лимонный сок, но и ром или бренди.
* Украшайте пирог вместе с детьми. Это станет веселым и увлекательным занятием.
* Рождественский пирог можно хранить в прохладном, темном месте в течение нескольких месяцев.

**Вариации рецепта:**

* **Веганский рождественский пирог:** Используйте растительное масло вместо сливочного, заменитель яиц вместо яиц и растительное молоко вместо коровьего молока (если требуется в используемом рецепте марципана или глазури).
* **Безглютеновый рождественский пирог:** Используйте безглютеновую муку.
* **Шоколадный рождественский пирог:** Добавьте в тесто какао-порошок.
* **Ореховый рождественский пирог:** Добавьте в тесто измельченные орехи.

**Наслаждайтесь своим вкусным и ароматным рождественским пирогом! Счастливого Рождества!**