Toux de Chenil : Guide Complet pour Comprendre, Traiter et Prévenir

La toux de chenil, également connue sous le nom de trachéobronchite infectieuse canine, est une infection respiratoire très contagieuse qui affecte les chiens. Bien qu’elle puisse sembler alarmante, la plupart des cas sont bénins et se résolvent avec des soins appropriés. Cet article vous fournira un guide complet pour comprendre, traiter et prévenir la toux de chenil chez votre chien.

Qu’est-ce que la Toux de Chenil ?

La toux de chenil n’est pas une maladie unique, mais plutôt un ensemble de maladies respiratoires causées par divers virus et bactéries, les plus courants étant:

* **Bordetella bronchiseptica :** Une bactérie qui est souvent le principal coupable.
* **Virus de la parainfluenza canine :** Un virus respiratoire courant.
* **Adénovirus canin type 2 :** Un autre virus respiratoire qui peut contribuer à la toux de chenil.
* **Virus de l’herpès canin :** Plus fréquent chez les chiots et les jeunes chiens.
* **Mycoplasma :** Une bactérie sans paroi cellulaire.

Ces agents infectieux attaquent la trachée et les bronches du chien, provoquant une inflammation et une irritation. Cette inflammation conduit à une toux sèche et rauque caractéristique, qui est souvent décrite comme un « klaxon d’oie » ou une tentative de régurgitation.

Comment la Toux de Chenil se Propage-t-elle ?

La toux de chenil est extrêmement contagieuse et se propage facilement entre les chiens, en particulier dans les environnements où de nombreux chiens sont réunis, tels que:

* **Chenils et pensions :** D’où son nom.
* **Garderies pour chiens :** Un endroit idéal pour la propagation.
* **Parcs à chiens :** Des rencontres fréquentes favorisent la transmission.
* **Expositions canines :** Un stress et un contact accru augmentent le risque.
* **Toilettage :** Le contact avec d’autres chiens peut transmettre la maladie.

La transmission se fait principalement par:

* **Gouttelettes respiratoires :** Lorsqu’un chien infecté tousse ou éternue.
* **Contact direct :** Par le partage de jouets, de gamelles ou par le léchage.
* **Surfaces contaminées :** Bien que moins courant, le virus et les bactéries peuvent survivre un certain temps sur les surfaces.

Symptômes de la Toux de Chenil

Le symptôme le plus courant et distinctif de la toux de chenil est une toux sèche et rauque. D’autres symptômes peuvent inclure:

* **Toux sèche et rauque :** Le symptôme le plus caractéristique.
* **Éternuements :** Souvent accompagnés de la toux.
* **Écoulement nasal :** Clair ou légèrement purulent.
* **Léthargie :** Manque d’énergie et d’enthousiasme.
* **Perte d’appétit :** Peut être légère ou prononcée.
* **Fièvre :** Rarement élevée, mais peut être présente.
* **Nausées ou vomissements :** En raison de l’irritation de la trachée lors de la toux.
* **Respiration sifflante :** Dans les cas plus graves.

Dans la plupart des cas, la toux de chenil est bénigne et les chiens restent alertes et actifs. Cependant, chez les chiots, les chiens âgés ou les chiens immunodéprimés, la toux de chenil peut évoluer vers une pneumonie plus grave.

Diagnostic de la Toux de Chenil

Si vous pensez que votre chien a la toux de chenil, il est important de consulter votre vétérinaire. Le vétérinaire effectuera un examen physique et écoutera les poumons de votre chien. Il peut également demander des tests supplémentaires, tels que:

* **Radiographie thoracique :** Pour exclure une pneumonie ou d’autres problèmes pulmonaires.
* **Hémogramme complet (CBC) :** Pour évaluer la numération des globules blancs et détecter une infection.
* **Culture bactérienne ou virale :** Pour identifier l’agent infectieux spécifique (mais cela n’est pas toujours nécessaire pour le diagnostic et le traitement).

Le diagnostic est souvent basé sur les signes cliniques et l’historique du chien, en particulier s’il a récemment été en contact avec d’autres chiens dans un environnement à risque.

Traitement de la Toux de Chenil

Le traitement de la toux de chenil dépend de la gravité des symptômes. Dans de nombreux cas, la toux de chenil disparaît d’elle-même en une à trois semaines avec des soins de soutien à domicile. Cependant, dans les cas plus graves, un traitement médical peut être nécessaire.

**1. Soins de Soutien à Domicile :**

* **Repos :** Assurez-vous que votre chien se repose beaucoup et évitez les exercices intenses.
* **Hydratation :** Encouragez votre chien à boire beaucoup d’eau. Vous pouvez ajouter de la saveur à l’eau avec du bouillon de poulet non salé ou du jus de légumes.
* **Humidificateur :** Utilisez un humidificateur dans la pièce où votre chien passe le plus de temps. L’air humide peut aider à apaiser les voies respiratoires irritées.
* **Évitez les irritants :** Évitez d’exposer votre chien à la fumée de cigarette, aux parfums forts ou à d’autres irritants respiratoires.
* **Laisses plutôt que colliers :** Évitez d’utiliser un collier qui pourrait irriter la trachée. Utilisez plutôt un harnais.
* **Miel (avec modération) :** Une petite quantité de miel (une cuillère à café pour les petits chiens, une cuillère à soupe pour les grands chiens) peut aider à apaiser la gorge. Assurez-vous que le miel est pur et naturel et ne le donnez pas aux chiots de moins de 1 an en raison du risque de botulisme infantile.

**2. Médicaments Prescrits par le Vétérinaire :**

* **Antibiotiques :** Les antibiotiques sont prescrits si une infection bactérienne est suspectée ou confirmée. Ils ne sont pas efficaces contre les virus, mais peuvent être utilisés pour prévenir les infections secondaires.
* ** antitussifs :** Les antitussifs (suppresseurs de toux) peuvent être prescrits pour soulager la toux et permettre à votre chien de se reposer. Cependant, ils doivent être utilisés avec prudence, car ils peuvent supprimer la capacité du chien à expectorer le mucus.
* **Bronchodilatateurs :** Dans certains cas, des bronchodilatateurs peuvent être prescrits pour aider à ouvrir les voies respiratoires et faciliter la respiration.
* **Corticoïdes :** Dans les cas graves d’inflammation, des corticoïdes peuvent être prescrits pour réduire l’inflammation des voies respiratoires.

**Instructions détaillées pour l’administration des médicaments :**

* **Antibiotiques :** Suivez scrupuleusement les instructions de votre vétérinaire concernant la posologie, la fréquence et la durée du traitement. Il est essentiel de terminer le traitement complet, même si votre chien semble aller mieux, afin d’éviter la résistance aux antibiotiques. Assurez-vous de donner l’antibiotique avec de la nourriture si cela est recommandé par votre vétérinaire pour éviter les maux d’estomac.
* ** antitussifs :** Mesurez soigneusement la dose prescrite à l’aide d’une seringue orale ou d’une cuillère doseuse. Administrez le médicament directement dans la bouche de votre chien, en visant le côté de la bouche pour éviter qu’il ne le recrache. Certains antitussifs peuvent provoquer de la somnolence. Surveillez votre chien pour tout effet secondaire inhabituel.
* **Bronchodilatateurs :** Les bronchodilatateurs peuvent être administrés par voie orale, par inhalation (à l’aide d’un aérosol doseur vétérinaire) ou par injection. Votre vétérinaire vous indiquera la méthode d’administration la plus appropriée et vous montrera comment l’administrer correctement. Les bronchodilatateurs peuvent augmenter le rythme cardiaque de votre chien. Contactez votre vétérinaire si vous remarquez un rythme cardiaque anormalement élevé.
* **Corticoïdes :** Les corticoïdes doivent être administrés avec prudence et sous la surveillance étroite de votre vétérinaire. Suivez scrupuleusement les instructions de dosage et ne cessez pas brusquement le traitement, car cela pourrait entraîner des effets secondaires graves. Les corticoïdes peuvent augmenter la soif et la miction, ainsi que l’appétit. Surveillez votre chien pour tout autre effet secondaire potentiel, tel qu’un changement de comportement ou des problèmes gastro-intestinaux.

**Important :** Ne donnez jamais à votre chien de médicaments destinés aux humains sans consulter votre vétérinaire. De nombreux médicaments humains sont toxiques pour les chiens.

Prévention de la Toux de Chenil

La meilleure façon de protéger votre chien contre la toux de chenil est de le vacciner. Il existe plusieurs vaccins disponibles, notamment des vaccins injectables, intranasaux et oraux. Votre vétérinaire peut vous recommander le vaccin le plus approprié pour votre chien en fonction de son âge, de son mode de vie et de son risque d’exposition.

**Vaccination :**

* **Vaccin Bordetella :** Le vaccin Bordetella est le vaccin le plus courant pour la toux de chenil. Il protège contre la bactérie Bordetella bronchiseptica, qui est l’une des principales causes de la toux de chenil. Le vaccin est généralement administré par voie intranasale (dans le nez) ou par injection.
* **Vaccin combiné :** Certains vaccins combinent le vaccin Bordetella avec d’autres vaccins, tels que le vaccin contre la parainfluenza canine.

**Autres mesures préventives :**

* **Évitez les endroits à risque :** Si possible, évitez d’emmener votre chien dans des endroits où de nombreux chiens sont réunis, en particulier s’il y a une épidémie de toux de chenil.
* **Hygiène :** Lavez-vous les mains après avoir touché d’autres chiens et nettoyez régulièrement les gamelles et les jouets de votre chien.
* **Renforcez le système immunitaire de votre chien :** Une alimentation équilibrée, de l’exercice régulier et la gestion du stress peuvent aider à renforcer le système immunitaire de votre chien et à le rendre moins susceptible de contracter la toux de chenil.
* **Isolement :** Si votre chien a la toux de chenil, isolez-le des autres chiens pour éviter la propagation de la maladie. Évitez les parcs à chiens, les garderies et les chenils jusqu’à ce que votre chien soit complètement rétabli et qu’il ait cessé de tousser pendant au moins une semaine.

Complications Possibles

Bien que la toux de chenil soit généralement bénigne, des complications peuvent survenir, en particulier chez les chiots, les chiens âgés ou les chiens immunodéprimés. Les complications possibles incluent:

* **Pneumonie :** Une infection des poumons qui peut être grave et potentiellement mortelle.
* **Bronchite chronique :** Une inflammation persistante des bronches.
* **Aggravation des maladies respiratoires préexistantes :** La toux de chenil peut aggraver les symptômes des chiens atteints d’asthme ou d’autres problèmes respiratoires.

Il est important de surveiller attentivement votre chien pendant qu’il se rétablit de la toux de chenil et de consulter immédiatement votre vétérinaire si vous remarquez des signes de complications, tels que:

* **Difficulté à respirer :** Respiration rapide, superficielle ou laborieuse.
* **Lèvres ou langue bleues :** Signe d’un manque d’oxygène.
* **Toux persistante ou aggravée :** Toux qui ne s’améliore pas avec le traitement ou qui s’aggrave au fil du temps.
* **Forte fièvre :** Température rectale supérieure à 39,5°C (103°F).
* **Léthargie extrême :** Manque d’énergie et d’enthousiasme qui ne s’améliore pas avec le repos.
* **Perte d’appétit sévère :** Refus de manger pendant plus de 24 heures.

Quand Consulter un Vétérinaire ?

Il est important de consulter votre vétérinaire si vous pensez que votre chien a la toux de chenil, surtout si:

* **Votre chien est un chiot, un chien âgé ou un chien immunodéprimé.**
* **Votre chien a des difficultés à respirer.**
* **La toux de votre chien s’aggrave ou ne s’améliore pas après plusieurs jours de soins à domicile.**
* **Votre chien a de la fièvre, est léthargique ou a perdu l’appétit.**
* **Vous êtes inquiet pour la santé de votre chien.**

Un diagnostic et un traitement précoces peuvent aider à prévenir les complications et à assurer une guérison rapide et complète pour votre chien.

En Résumé

La toux de chenil est une infection respiratoire courante et très contagieuse chez les chiens. Bien qu’elle soit généralement bénigne, elle peut être inconfortable pour votre chien et peut évoluer vers une pneumonie plus grave chez les chiens vulnérables. La vaccination est le meilleur moyen de prévenir la toux de chenil. Si votre chien présente des symptômes de toux de chenil, consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic et un traitement appropriés. Avec des soins de soutien à domicile et, si nécessaire, un traitement médical, la plupart des chiens se rétablissent complètement de la toux de chenil en quelques semaines.

Ce guide complet vous a fourni les informations essentielles pour comprendre, traiter et prévenir la toux de chenil chez votre chien. En étant informé et proactif, vous pouvez aider à protéger votre ami à quatre pattes et à assurer sa santé et son bien-être.