Guida Completa: Come Aiutare la Tua Cagnolina a Partorire in Sicurezza

La gravidanza di una cagnolina è un periodo emozionante, ma anche pieno di responsabilità. Prepararsi adeguatamente al parto è fondamentale per garantire la salute e la sicurezza sia della madre che dei cuccioli. Questa guida dettagliata ti fornirà tutte le informazioni necessarie per aiutare la tua cagnolina a partorire in modo sicuro e sereno.

**Indice:**

* **Preparazione alla Gravidanza:**
* Visita veterinaria pre-concepimento
* Alimentazione durante la gravidanza
* Ambiente sicuro e confortevole
* **Segni di Gravidanza:**
* Cambiamenti fisici e comportamentali
* Diagnosi di gravidanza
* **Preparazione al Parto:**
* Costruire la cuccia per il parto
* Preparare un kit di emergenza
* Riconoscere i segni dell’inizio del travaglio
* **Le Fasi del Parto:**
* Fase di preparazione o prodromica
* Fase espulsiva
* Secondamento
* **Come Intervenire Durante il Parto:**
* Supportare la madre
* Tagliare e legare il cordone ombelicale (se necessario)
* Assicurarsi che i cuccioli respirino
* Aiutare con il secondamento (se necessario)
* **Quando Chiamare il Veterinario:**
* Segnali di allarme durante il parto
* Complicazioni post-parto
* **Cura dei Cuccioli e della Madre:**
* Alimentazione dei cuccioli
* Igiene e temperatura
* Cura della madre
* **Prevenzione e Cura Post-Parto:**
* Infezioni uterine
* Eclampsia puerperale
* Mastite

**1. Preparazione alla Gravidanza:**

Prima di pianificare una gravidanza per la tua cagnolina, è fondamentale assicurarsi che sia in buona salute e pronta ad affrontare le sfide fisiche e metaboliche che comporta. Ecco i passaggi chiave per una preparazione ottimale:

* **Visita veterinaria pre-concepimento:** Questa visita è cruciale per valutare lo stato di salute generale della cagnolina. Il veterinario eseguirà un esame fisico completo, controllerà il peso, la condizione del pelo e della pelle, e verificherà l’assenza di parassiti interni ed esterni. Potrebbe anche consigliare esami del sangue per escludere malattie infettive o metaboliche che potrebbero compromettere la gravidanza. Discuti con il veterinario la storia vaccinale della cagnolina e assicurati che sia aggiornata. Alcuni vaccini non sono raccomandati durante la gravidanza, quindi è importante effettuare le vaccinazioni necessarie prima del concepimento. Chiedi consiglio al veterinario sull’integrazione di vitamine e minerali, se necessario. In particolare, l’acido folico può essere benefico per prevenire difetti del tubo neurale nei cuccioli.

* **Alimentazione durante la gravidanza:** Una corretta alimentazione è essenziale per la salute della madre e per lo sviluppo sano dei cuccioli. Durante la gravidanza, le esigenze nutrizionali della cagnolina aumentano significativamente. Durante le prime settimane di gravidanza, non è necessario aumentare significativamente la quantità di cibo. Tuttavia, a partire dalla quinta settimana, le esigenze caloriche iniziano ad aumentare progressivamente. Opta per un alimento di alta qualità specifico per cuccioli o per cani in gravidanza e allattamento. Questi alimenti sono formulati per fornire un maggiore apporto di proteine, grassi, vitamine e minerali, essenziali per la crescita dei cuccioli. Dividi la razione giornaliera in più pasti piccoli per evitare problemi di digestione e nausea, soprattutto nelle prime fasi della gravidanza. Assicurati che la cagnolina abbia sempre accesso ad acqua fresca e pulita. Una corretta idratazione è fondamentale per la sua salute e per la produzione di latte.

* **Ambiente sicuro e confortevole:** Fornire un ambiente tranquillo e sicuro è fondamentale per ridurre lo stress della cagnolina durante la gravidanza. Assicurati che abbia un luogo tranquillo e confortevole dove riposare, lontano da rumori forti e da altri animali che potrebbero disturbarla. Prepara una cuccia spaziosa e confortevole, rivestita con coperte morbide e pulite. La cuccia dovrebbe essere posizionata in un luogo caldo e asciutto, al riparo da correnti d’aria. Limita le attività fisiche intense durante la gravidanza. Passeggiate leggere sono benefiche, ma evita esercizi faticosi o salti che potrebbero causare stress alla cagnolina. Proteggi la cagnolina da eventuali pericoli ambientali, come sostanze tossiche, scale ripide o oggetti appuntiti. Riduci al minimo i cambiamenti nell’ambiente della cagnolina durante la gravidanza. Cambi improvvisi di routine o traslochi possono causare stress e ansia.

**2. Segni di Gravidanza:**

Riconoscere i segni di gravidanza nella tua cagnolina è importante per poterla preparare al meglio al parto e alla cura dei cuccioli. I segni possono variare da cagnolina a cagnolina e non sono sempre evidenti nelle prime settimane. Ecco i principali segnali da tenere d’occhio:

* **Cambiamenti fisici e comportamentali:** Molte cagnoline sperimentano la cosiddetta “nausea mattutina” nelle prime settimane di gravidanza, manifestata con perdita di appetito e vomito occasionale. Questo sintomo di solito scompare spontaneamente dopo qualche giorno. Osserva eventuali cambiamenti nell’appetito della tua cagnolina. Alcune cagnoline possono manifestare un aumento dell’appetito, mentre altre possono diventare più schizzinose. Noterai un aumento di peso graduale a partire dalla quinta settimana di gravidanza. Il gonfiore dell’addome diventerà più evidente man mano che i cuccioli crescono. Le mammelle della cagnolina inizieranno ad ingrossarsi e a diventare più evidenti a partire dalla terza settimana di gravidanza. In alcune cagnoline, si può osservare una leggera secrezione di liquido dalle mammelle. Alcune cagnoline diventano più affettuose e bisognose di attenzioni durante la gravidanza, mentre altre possono diventare più irrequiete o irritabili. Potresti notare che la tua cagnolina dorme più del solito durante la gravidanza. Questo è dovuto all’aumento delle esigenze metaboliche del suo corpo. Alcune cagnoline iniziano a preparare il “nido” prima del parto, cercando un luogo tranquillo e sicuro dove partorire e raschiando coperte o altri materiali per creare un ambiente confortevole.

* **Diagnosi di gravidanza:** Il metodo più preciso per confermare la gravidanza è l’ecografia, che può essere eseguita a partire dalla terza settimana dopo l’accoppiamento. L’ecografia permette di visualizzare i feti e di valutare la loro vitalità. Un altro metodo diagnostico è la palpazione addominale, che può essere eseguita dal veterinario a partire dalla quarta settimana di gravidanza. Tuttavia, la palpazione può essere meno precisa dell’ecografia, soprattutto nelle cagnoline obese o nervose. Un esame del sangue per la rilevazione dell’ormone relaxina può essere eseguito a partire dalla terza settimana di gravidanza. Questo esame è piuttosto preciso, ma può essere costoso. È importante consultare il veterinario per confermare la gravidanza e per ricevere consigli sulla gestione della cagnolina durante questo periodo.

**3. Preparazione al Parto:**

Una preparazione accurata al parto è fondamentale per garantire un’esperienza positiva sia per la tua cagnolina che per i cuccioli. Ecco i passaggi chiave da seguire:

* **Costruire la cuccia per il parto:** Circa due settimane prima della data prevista per il parto, prepara una cuccia spaziosa e confortevole in un luogo tranquillo e appartato della casa. La cuccia dovrebbe essere abbastanza grande da consentire alla cagnolina di muoversi liberamente e di allattare i cuccioli. Rivesti la cuccia con coperte morbide, asciugamani puliti e traversine assorbenti per proteggere da eventuali perdite di liquidi. Assicurati che la cuccia sia facile da pulire e disinfettare. Posiziona la cuccia in un luogo caldo e asciutto, al riparo da correnti d’aria e da rumori forti. Abitua la cagnolina alla cuccia gradualmente, incoraggiandola a entrarvi con cibo e coccole. Questo la aiuterà a sentirsi sicura e a suo agio in preparazione al parto.

* **Preparare un kit di emergenza:** Prepara un kit di emergenza con tutto il necessario per affrontare eventuali complicazioni durante il parto. Il kit dovrebbe includere: garze sterili, forbici disinfettate, filo interdentale o spago sterile (per legare i cordoni ombelicali), betadine o disinfettante per uso veterinario, asciugamani puliti, una lampada riscaldante (per mantenere caldi i cuccioli), un termometro rettale (per monitorare la temperatura della madre), un aspiratore nasale per neonati (per rimuovere il muco dalle vie respiratorie dei cuccioli), latte artificiale per cuccioli (nel caso in cui la madre non produca abbastanza latte), una siringa senza ago (per somministrare il latte artificiale), e il numero di telefono del tuo veterinario di fiducia. Controlla regolarmente il kit di emergenza per assicurarti che tutti i materiali siano puliti, sterili e pronti all’uso.

* **Riconoscere i segni dell’inizio del travaglio:** Conoscere i segni dell’inizio del travaglio ti permetterà di prepararti al parto e di intervenire tempestivamente in caso di necessità. La temperatura corporea della cagnolina di solito diminuisce di circa 1-2 gradi Celsius nelle 24 ore precedenti l’inizio del travaglio. Monitora la temperatura della tua cagnolina regolarmente negli ultimi giorni di gravidanza. La cagnolina potrebbe diventare irrequieta, ansiosa e cercare costantemente la tua attenzione. Potrebbe anche iniziare a raspare nella cuccia o a preparare il nido. Potresti notare una perdita di appetito o vomito nelle ore precedenti l’inizio del travaglio. La cagnolina potrebbe iniziare a leccarsi frequentemente la zona vulvare. Inizia a comparire una perdita di muco vaginale, che può essere chiara o leggermente striata di sangue. Man mano che le contrazioni diventano più intense, la cagnolina inizierà a mostrare segni di dolore, come gemiti, ansimi o lamenti.

**4. Le Fasi del Parto:**

Il parto canino si divide in tre fasi distinte:

* **Fase di preparazione o prodromica:** Questa fase può durare da 12 a 24 ore. Durante questa fase, la cagnolina appare irrequieta, ansima, si lecca frequentemente la vulva e prepara il nido. Le contrazioni uterine iniziano, ma sono ancora deboli e irregolari. La cervice inizia a dilatarsi. La cagnolina potrebbe rifiutare il cibo e mostrare segni di nausea. Offrile un ambiente tranquillo e confortevole e incoraggiala a riposare. Evita di disturbarla troppo, ma tienila d’occhio per individuare eventuali segnali di complicazione. Comunica con il veterinario se hai dubbi o preoccupazioni.

* **Fase espulsiva:** Questa è la fase attiva del parto, in cui la cagnolina inizia a spingere per espellere i cuccioli. Le contrazioni uterine diventano più intense e frequenti. Potresti vedere o sentire la rottura delle acque. Il primo cucciolo dovrebbe nascere entro 1-2 ore dall’inizio delle spinte attive. I cuccioli successivi possono nascere a intervalli variabili, da pochi minuti a un’ora. È normale che la cagnolina si riposi tra un cucciolo e l’altro. Aiuta la cagnolina a mantenere la calma e offrile supporto verbale. Assicurati che la cuccia rimanga pulita e asciutta. Se la cagnolina sembra avere difficoltà a espellere un cucciolo, contatta immediatamente il veterinario.

* **Secondamento:** Questa fase consiste nell’espulsione delle placente (secondine) dopo la nascita di ogni cucciolo. Di solito, la placenta viene espulsa entro 15-30 minuti dalla nascita del cucciolo. La cagnolina potrebbe mangiare le placente, che sono ricche di nutrienti e possono stimolare la produzione di latte. Tuttavia, è consigliabile limitare la quantità di placente che la cagnolina mangia, in quanto potrebbero causare disturbi digestivi. Conta il numero di placente espulse e assicurati che corrisponda al numero di cuccioli nati. Se hai dubbi o preoccupazioni, contatta il veterinario.

**5. Come Intervenire Durante il Parto:**

Nella maggior parte dei casi, il parto canino procede naturalmente senza bisogno di interventi esterni. Tuttavia, è importante sapere come intervenire in caso di necessità:

* **Supportare la madre:** Offri alla cagnolina un ambiente tranquillo e confortevole e incoraggiala a riposare tra le contrazioni. Parla con lei in tono calmo e rassicurante. Assicurati che abbia sempre accesso ad acqua fresca e pulita. Puliscile la zona vulvare con un panno umido e tiepido. Offrile del cibo leggero e facilmente digeribile, come brodo di pollo o riso bollito. Evita di disturbarla troppo, ma tienila d’occhio per individuare eventuali segnali di complicazione.

* **Tagliare e legare il cordone ombelicale (se necessario):** Normalmente, la cagnolina recide il cordone ombelicale con i denti e lo mangia. Tuttavia, se la cagnolina non lo fa entro pochi minuti dalla nascita del cucciolo, dovrai intervenire tu. Disinfetta le forbici con alcol o betadine. Lega il cordone ombelicale con filo interdentale o spago sterile a circa 2-3 cm dall’addome del cucciolo. Taglia il cordone ombelicale con le forbici disinfettate a circa 1 cm dalla legatura. Disinfetta il moncone del cordone ombelicale con betadine o disinfettante per uso veterinario.

* **Assicurarsi che i cuccioli respirino:** Dopo la nascita, alcuni cuccioli potrebbero avere difficoltà a respirare a causa della presenza di liquido amniotico nelle vie respiratorie. Rimuovi delicatamente il muco dal naso e dalla bocca del cucciolo con un aspiratore nasale per neonati o con una garza sterile. Asciuga il cucciolo energicamente con un asciugamano pulito per stimolare la respirazione. Se il cucciolo non respira, prova a tenerlo a testa in giù e a scuoterlo delicatamente. In casi estremi, puoi provare a praticare la respirazione artificiale soffiando delicatamente nel naso del cucciolo.

* **Aiutare con il secondamento (se necessario):** Se la cagnolina non espelle la placenta entro 30 minuti dalla nascita del cucciolo, contatta il veterinario. La ritenzione placentare può causare infezioni uterine e altri problemi di salute.

**6. Quando Chiamare il Veterinario:**

È fondamentale riconoscere i segnali di allarme durante il parto e sapere quando è necessario l’intervento del veterinario. Non esitare a contattare il veterinario se si verificano le seguenti situazioni:

* **Segnali di allarme durante il parto:** La cagnolina è in travaglio attivo (contrazioni intense e frequenti) da più di 2 ore senza espellere alcun cucciolo. La cagnolina mostra segni di forte dolore o sofferenza, come lamenti prolungati, irrequietezza estrema o difficoltà respiratorie. Si verifica una perdita di sangue eccessiva o una perdita di liquido vaginale maleodorante. La cagnolina è esausta e non riesce a spingere efficacemente. Un cucciolo è bloccato nel canale del parto. La cagnolina presenta febbre alta (oltre 39.5°C).

* **Complicazioni post-parto:** La cagnolina rifiuta i cuccioli o mostra comportamenti aggressivi nei loro confronti. La cagnolina presenta una perdita di sangue vaginale eccessiva o una perdita di liquido vaginale maleodorante. La cagnolina presenta febbre alta (oltre 39.5°C). La cagnolina mostra segni di debolezza, letargia o perdita di appetito. Le mammelle della cagnolina sono gonfie, doloranti o arrossate. La cagnolina ha difficoltà a urinare o defecare.

**7. Cura dei Cuccioli e della Madre:**

Dopo il parto, è essenziale prendersi cura sia della madre che dei cuccioli per garantire la loro salute e benessere:

* **Alimentazione dei cuccioli:** I cuccioli appena nati dipendono completamente dalla madre per l’alimentazione. Assicurati che i cuccioli si attacchino alle mammelle e inizino a succhiare il colostro, il primo latte ricco di anticorpi che protegge i cuccioli dalle infezioni. Se la madre non produce abbastanza latte o se un cucciolo ha difficoltà a succhiare, consulta il veterinario. Potrebbe essere necessario integrare l’alimentazione con latte artificiale per cuccioli. Pesa i cuccioli regolarmente per monitorare il loro aumento di peso. Un aumento di peso sano è un segno che i cuccioli stanno ricevendo abbastanza nutrimento.

* **Igiene e temperatura:** Mantieni la cuccia pulita e asciutta per prevenire infezioni. Cambia le coperte e le traversine assorbenti frequentemente. Assicurati che i cuccioli siano mantenuti al caldo. I cuccioli appena nati non sono in grado di regolare la propria temperatura corporea e sono vulnerabili all’ipotermia. Utilizza una lampada riscaldante o una coperta termica per mantenere la cuccia a una temperatura di circa 30-32°C durante la prima settimana di vita. Riduci gradualmente la temperatura nelle settimane successive. Controlla regolarmente la temperatura dei cuccioli e assicurati che non siano né troppo caldi né troppo freddi. Stimola i cuccioli a urinare e defecare. Nelle prime settimane di vita, la madre lecca la zona genitale dei cuccioli per stimolare la minzione e la defecazione. Se la madre non lo fa, dovrai farlo tu delicatamente con un panno umido.

* **Cura della madre:** Fornisci alla madre un’alimentazione adeguata per supportare la produzione di latte e recuperare le energie dopo il parto. Continua a darle un alimento di alta qualità specifico per cuccioli o per cani in gravidanza e allattamento. Assicurati che abbia sempre accesso ad acqua fresca e pulita. Permettile di riposare e recuperare le forze. Limita le visite e le interazioni con altri animali per ridurre lo stress. Monitora la sua salute per individuare eventuali segnali di complicazione, come febbre, perdita di appetito o secrezioni vaginali anomale.

**8. Prevenzione e Cura Post-Parto:**

Dopo il parto, è importante monitorare attentamente la madre per prevenire e curare eventuali complicazioni post-parto:

* **Infezioni uterine:** Le infezioni uterine sono una complicazione comune dopo il parto. I segnali di un’infezione uterina includono febbre, perdita di appetito, letargia e una perdita di liquido vaginale maleodorante. Se sospetti che la tua cagnolina abbia un’infezione uterina, contatta immediatamente il veterinario. Il trattamento di solito prevede la somministrazione di antibiotici.

* **Eclampsia puerperale:** L’eclampsia puerperale, o tetania da latte, è una condizione causata da una carenza di calcio nel sangue. Si verifica più comunemente nelle cagnoline che allattano cucciolate numerose. I segnali di eclampsia puerperale includono irrequietezza, tremori muscolari, rigidità, convulsioni e febbre alta. L’eclampsia puerperale è un’emergenza medica e richiede un trattamento veterinario immediato. Il trattamento di solito prevede la somministrazione di calcio per via endovenosa.

* **Mastite:** La mastite è un’infiammazione delle mammelle. Può essere causata da infezioni batteriche o da un eccessivo riempimento delle mammelle con latte. I segnali di mastite includono mammelle gonfie, doloranti, arrossate e calde al tatto. La cagnolina potrebbe anche presentare febbre e perdita di appetito. Il trattamento della mastite di solito prevede la somministrazione di antibiotici e l’applicazione di impacchi caldi sulle mammelle.

**Conclusione:**

Aiutare la tua cagnolina a partorire è un’esperienza gratificante, ma richiede preparazione, attenzione e prontezza. Seguendo questa guida completa e consultando il veterinario in caso di dubbi o complicazioni, potrai contribuire a garantire un parto sicuro e sano per la tua cagnolina e i suoi cuccioli.

**Disclaimer:** Questa guida è fornita solo a scopo informativo e non sostituisce il consiglio veterinario professionale. In caso di emergenza o dubbi, consulta sempre il tuo veterinario di fiducia.