Il est déchirant de perdre un animal de compagnie, et ce deuil ne touche pas seulement les humains. Nos chiens, créatures sensibles et attachées, ressentent profondément la perte d’un autre chien avec lequel ils partageaient leur vie. Voir son chien triste, abattu et désorienté après le décès de son compagnon est une expérience douloureuse pour tout propriétaire. Comprendre comment aider son chien à traverser cette période difficile est essentiel pour son bien-être émotionnel et physique. Cet article vous guidera à travers les étapes à suivre pour aider votre chien à surmonter le deuil de son ami canin, en lui offrant le soutien, la patience et l’attention dont il a besoin.
**Comprendre le Deuil Canin**
Il est important de reconnaître que les chiens vivent le deuil différemment des humains. Ils ne comprennent pas la notion de mort de la même manière. Leur deuil se manifeste principalement par des changements de comportement. Voici quelques signes courants de deuil chez un chien :
* **Perte d’appétit :** Votre chien peut refuser de manger ou manger beaucoup moins qu’avant.
* **Baisse d’énergie et léthargie :** Il peut sembler fatigué, moins enclin à jouer ou à se promener.
* **Changements de sommeil :** Il peut dormir plus que d’habitude ou avoir du mal à trouver le sommeil.
* **Anxiété et agitation :** Il peut devenir plus collant, vous suivre partout, pleurer ou aboyer plus souvent.
* **Désintérêt pour les activités :** Il peut perdre intérêt pour les jeux, les promenades et autres activités qu’il aimait auparavant.
* **Recherche du chien disparu :** Il peut errer dans la maison à la recherche de son ami ou renifler ses affaires.
* **Modification des habitudes de toilette :** Il peut se négliger ou, au contraire, se toiletter de manière excessive.
* **Comportements destructeurs :** Dans certains cas, le deuil peut se manifester par des comportements destructeurs, tels que mâcher des objets.
Il est crucial de ne pas minimiser ces signes. Votre chien souffre, et il a besoin de votre aide pour faire face à cette perte.
**Étape 1 : Laisser votre Chien Faire ses Adieux (si possible)**
Bien que cela puisse sembler difficile, permettre à votre chien de voir le corps de son compagnon décédé peut l’aider à comprendre que son ami est parti. Cela lui donne l’occasion de sentir, de lécher et de comprendre la situation. Ce processus peut l’aider à entamer son processus de deuil. Cependant, si vous pensez que votre chien sera trop bouleversé ou effrayé par la vue du corps, il est préférable de ne pas le forcer.
**Étape 2 : Maintenir la Routine, mais avec Flexibilité**
La routine est essentielle pour le bien-être d’un chien. Essayez de maintenir autant que possible les horaires habituels de repas, de promenades et de jeux. Cela lui apportera un sentiment de stabilité et de sécurité dans un moment de chaos émotionnel. Cependant, soyez flexible et adaptez-vous à ses besoins. Si votre chien est trop fatigué pour une longue promenade, réduisez-la. S’il refuse de manger à l’heure habituelle, offrez-lui sa nourriture plus tard.
* **Alimentation :** Proposez-lui sa nourriture préférée, même si ce n’est pas la plus saine, pour encourager l’appétit. Vous pouvez également essayer de lui donner à manger à la main.
* **Promenades :** Les promenades sont importantes pour l’exercice et la stimulation mentale. Adaptez la durée et l’intensité aux besoins de votre chien. Choisissez des endroits qu’il aime et laissez-le renifler et explorer.
* **Jeu :** Même s’il semble peu enclin à jouer, essayez de l’inciter doucement avec ses jouets préférés. Ne le forcez pas s’il n’est pas intéressé.
**Étape 3 : Augmenter l’Attention et l’Affection**
Votre chien a besoin de plus d’attention et d’affection que d’habitude pendant cette période difficile. Passez du temps avec lui, caressez-le, parlez-lui doucement et rassurez-le. Offrez-lui votre présence et votre soutien. Le simple fait d’être là pour lui peut faire une grande différence.
* **Câlins et caresses :** Les contacts physiques sont très importants pour les chiens. Câlinez-le, caressez-le et massez-le doucement.
* **Parlez-lui :** Parlez-lui d’une voix douce et rassurante. Même s’il ne comprend pas vos mots, il ressentira votre amour et votre soutien.
* **Jeux doux :** Jouez à des jeux doux et calmes, comme des séances de brossage ou des jeux de recherche d’objets.
* **Dormez avec lui :** Si votre chien est autorisé à dormir dans votre chambre, laissez-le dormir avec vous pendant cette période. Votre présence le rassurera.
**Étape 4 : Créer un Environnement Calme et Sûr**
Réduisez les sources de stress dans l’environnement de votre chien. Évitez les bruits forts, les foules et les situations stressantes. Créez un espace calme et sûr où il peut se retirer et se reposer lorsqu’il en ressent le besoin. Un panier confortable, une couverture douce et ses jouets préférés peuvent l’aider à se sentir plus en sécurité.
* **Musique apaisante :** Diffusez de la musique classique ou de la musique spécialement conçue pour les chiens. Cela peut aider à réduire l’anxiété et à favoriser la relaxation.
* **Phéromones apaisantes :** Utilisez des diffuseurs de phéromones apaisantes pour chiens. Ces phéromones imitent les phéromones naturelles produites par les chiennes allaitantes et peuvent aider à calmer les chiens anxieux.
* **Évitez les changements :** Évitez de faire des changements majeurs dans la maison, tels que déplacer des meubles ou changer la disposition des pièces. Cela pourrait perturber davantage votre chien.
**Étape 5 : Encourager l’Exercice et la Stimulation Mentale**
L’exercice et la stimulation mentale sont importants pour aider votre chien à surmonter le deuil. L’exercice libère des endorphines, qui ont un effet positif sur l’humeur. La stimulation mentale l’empêche de se focaliser sur sa tristesse et l’aide à se distraire.
* **Promenades :** Continuez à promener votre chien, même s’il semble peu enclin à le faire. Laissez-le explorer de nouveaux endroits et rencontrer d’autres chiens (si cela ne le stresse pas). Pour certain chiens une rencontre avec d’autres animaux peut être très bénéfique et pour d’autre cela peut générer de l’anxiété. Soyez observateur.
* **Jeux :** Jouez à des jeux de recherche d’objets, des jeux de balle ou des jeux de tir à la corde. Adaptez l’intensité des jeux à ses besoins et à son état physique.
* **Jouets interactifs :** Offrez-lui des jouets interactifs qui le stimulent mentalement, comme des puzzles pour chiens ou des jouets à mâcher remplis de nourriture.
* **Entraînement :** Continuez à entraîner votre chien, même s’il s’agit de simples ordres comme « assis », « couché » ou « reste ». L’entraînement est une excellente façon de le stimuler mentalement et de renforcer votre lien.
**Étape 6 : Surveiller de Près son État de Santé**
Le deuil peut affecter le système immunitaire d’un chien, le rendant plus vulnérable aux maladies. Surveillez de près son état de santé et consultez un vétérinaire si vous remarquez des signes de maladie, tels que :
* **Perte d’appétit prolongée :** S’il refuse de manger pendant plus de 24 heures.
* **Vomissements ou diarrhée :** S’il vomit ou a la diarrhée.
* **Léthargie extrême :** S’il est extrêmement fatigué et ne réagit pas aux stimuli.
* **Fièvre :** S’il a de la fièvre.
* **Toux ou éternuements :** S’il tousse ou éternue.
* **Changements de comportement importants :** S’il présente des changements de comportement importants, tels que l’agressivité ou l’isolement extrême.
Un examen vétérinaire peut aider à exclure toute cause médicale à ses symptômes et à déterminer le meilleur plan de traitement.
**Étape 7 : Éviter de le Laisser Seul Trop Longtemps**
La solitude peut aggraver le deuil d’un chien. Essayez de ne pas le laisser seul trop longtemps, surtout au début de son processus de deuil. Si vous devez vous absenter, demandez à un ami ou à un membre de votre famille de venir lui tenir compagnie ou engagez un promeneur de chiens.
* **Travail à domicile :** Si possible, travaillez à domicile pendant quelques jours pour être avec lui.
* **Visites :** Demandez à des amis ou à des membres de votre famille de venir lui rendre visite.
* **Garde d’animaux :** Envisagez de faire garder votre chien si vous devez vous absenter pendant une période prolongée.
**Étape 8 : Être Patient et Compréhensif**
Le processus de deuil prend du temps, et chaque chien réagit différemment. Soyez patient et compréhensif avec votre chien. Ne vous attendez pas à ce qu’il se remette du jour au lendemain. Laissez-lui le temps dont il a besoin pour faire face à sa perte. Évitez de le gronder ou de le punir s’il a des accidents ou s’il adopte des comportements indésirables. Concentrez-vous sur le renforcement positif et récompensez-le pour ses progrès.
**Étape 9 : Envisager l’Adoption d’un Nouveau Compagnon (avec prudence)**
L’adoption d’un nouveau chien peut sembler une bonne idée pour combler le vide laissé par le chien décédé et pour donner à votre chien survivant un nouveau compagnon. Cependant, il est important de ne pas précipiter cette décision. Attendez que votre chien ait eu le temps de faire son deuil avant d’envisager l’adoption d’un nouveau compagnon. Introduire un nouveau chien trop tôt pourrait le stresser davantage et l’empêcher de faire son deuil.
De plus, il est crucial de choisir un chien dont le tempérament et le niveau d’énergie sont compatibles avec ceux de votre chien. Une rencontre supervisée dans un environnement neutre est essentielle pour s’assurer que les deux chiens s’entendent bien. Si votre chien semble réticent ou anxieux à l’idée d’un nouveau compagnon, il est préférable de reporter l’adoption.
**Étape 10 : Rechercher l’Aide d’un Professionnel**
Si votre chien continue de montrer des signes de deuil intenses ou prolongés, ou si vous êtes inquiet pour son bien-être, n’hésitez pas à rechercher l’aide d’un professionnel. Un vétérinaire comportementaliste ou un éducateur canin qualifié peut vous aider à comprendre les besoins de votre chien et à élaborer un plan de traitement adapté. Ils peuvent également vous conseiller sur l’utilisation de médicaments ou de thérapies alternatives pour aider votre chien à faire face à son deuil.
**Ressources Utiles :**
* **Votre vétérinaire :** Votre vétérinaire est une excellente ressource pour obtenir des conseils et des informations sur le deuil canin.
* **Vétérinaires comportementalistes :** Les vétérinaires comportementalistes sont des experts en comportement animal. Ils peuvent vous aider à comprendre les causes des problèmes de comportement de votre chien et à élaborer un plan de traitement adapté.
* **Éducateurs canins qualifiés :** Les éducateurs canins qualifiés peuvent vous aider à entraîner votre chien et à améliorer son comportement.
* **Groupes de soutien pour animaux de compagnie :** Il existe de nombreux groupes de soutien pour animaux de compagnie où vous pouvez rencontrer d’autres personnes qui comprennent ce que vous traversez.
**Conclusion**
Aider son chien à surmonter le deuil d’un compagnon canin est un processus qui demande du temps, de la patience et de la compréhension. En suivant les étapes décrites dans cet article, vous pouvez aider votre chien à faire face à sa perte et à retrouver sa joie de vivre. N’oubliez pas que vous n’êtes pas seul dans cette épreuve. Recherchez le soutien de votre vétérinaire, de vos amis et de votre famille. Avec votre amour et votre soutien, votre chien finira par surmonter son deuil et retrouver le bonheur.
**Conseils Supplémentaires :**
* **Créez un mémorial pour le chien décédé :** Un mémorial peut être un endroit où vous et votre chien pouvez vous souvenir du chien décédé. Cela peut être un simple endroit dans votre jardin avec une plante ou une pierre commémorative, ou un coin spécial dans votre maison avec des photos et des souvenirs.
* **Parlez de votre chien décédé :** N’hésitez pas à parler de votre chien décédé avec votre chien survivant. Cela peut l’aider à comprendre que vous aussi vous ressentez sa perte et que vous vous souvenez de son ami.
* **Faites quelque chose de spécial en mémoire du chien décédé :** Vous pouvez faire un don à un refuge pour animaux, planter un arbre ou organiser une promenade pour chiens en mémoire de votre chien décédé.
En offrant à votre chien l’amour, le soutien et la patience dont il a besoin, vous l’aiderez à traverser cette période difficile et à retrouver une vie heureuse et épanouie.
**N’oubliez jamais : l’amour que vous partagez avec votre chien est précieux et inestimable. Prenez soin de lui, aimez-le et chérissez chaque moment que vous passez ensemble.**