Comment Attraper un Écureuil : Guide Ultime (Méthodes Humaines et Alternatives)

Les écureuils, avec leur agilité et leur charme, peuvent rapidement devenir des hôtes indésirables dans nos jardins, nos greniers, ou même, plus rarement, nos maisons. Leur présence, bien qu’apparemment innocente, peut entraîner des dégâts considérables : câbles électriques rongés, isolation détruite, plantes saccagées, et même transmission de certaines maladies. Si vous vous trouvez face à une invasion d’écureuils, il est crucial d’agir rapidement et, surtout, de manière responsable et humaine. Ce guide complet vous fournira des méthodes éprouvées pour attraper un écureuil, en mettant l’accent sur le piégeage humain et des alternatives pour les éloigner sans leur causer de tort.

Pourquoi Vouloir Attraper un Écureuil ?

Avant de vous lancer dans la capture d’un écureuil, il est important de comprendre pourquoi vous souhaitez le faire. La raison influence grandement la méthode à employer. Voici quelques motifs courants :

* **Dégâts matériels:** C’est la raison la plus fréquente. Les écureuils ont besoin de ronger constamment pour user leurs dents, qui poussent continuellement. Malheureusement, ils ne font pas la différence entre une noisette et un câble électrique.
* **Invasion du grenier/maison:** Un écureuil qui niche dans votre grenier peut causer des nuisances sonores, dégrader l’isolation et même créer un risque d’incendie en rongeant les fils.
* **Protection du jardin:** Les écureuils peuvent déterrer vos bulbes, manger vos fruits et légumes, et dévorer les graines de vos mangeoires à oiseaux.
* **Santé publique:** Bien que rare, les écureuils peuvent être porteurs de maladies transmissibles à l’homme, comme la rage (très rare chez les écureuils) ou des parasites.

**Important :** Avant d’entreprendre toute action, renseignez-vous sur la législation locale concernant la capture et le déplacement des animaux sauvages. Dans certaines régions, il est illégal d’attraper ou de relâcher un écureuil sans permis. Vérifiez également les périodes de reproduction, car il serait cruel de séparer une mère de ses petits.

Méthodes Humaines pour Attraper un Écureuil

La méthode la plus respectueuse de l’animal consiste à utiliser une cage-piège. Voici un guide détaillé pour maximiser vos chances de succès :

1. Choisir la Bonne Cage-Piège

* **Taille:** Optez pour une cage suffisamment grande pour que l’écureuil puisse entrer confortablement et se retourner. Une taille d’environ 45 x 15 x 15 cm est généralement idéale.
* **Matériau:** Privilégiez une cage en métal galvanisé, robuste et résistante aux intempéries. Évitez les cages rouillées ou endommagées.
* **Mécanisme de déclenchement:** Assurez-vous que le mécanisme de déclenchement est sensible mais fiable, afin de piéger l’écureuil sans le blesser. Testez-le plusieurs fois avant de l’utiliser.
* **Type de porte:** Les cages avec une seule porte sont plus faciles à appâter que celles avec deux portes, car l’écureuil est plus enclin à entrer dans un espace ouvert.

2. Appâter la Cage

L’appât est crucial pour attirer l’écureuil dans la cage. Voici quelques options efficaces :

* **Noix et graines:** Les noix (noix de Grenoble, noisettes, amandes, cacahuètes) et les graines (tournesol, courge) sont des classiques indémodables. Vous pouvez les utiliser entières ou concassées.
* **Beurre de cacahuète:** Étalez une fine couche de beurre de cacahuète sur la plaque de déclenchement ou à l’intérieur de la cage. L’odeur irrésistible attire irrésistiblement les écureuils.
* **Fruits:** Les morceaux de fruits frais (pommes, poires, raisins) ou secs (raisins secs, dattes) peuvent également être efficaces, surtout en automne et en hiver lorsque la nourriture est plus rare.
* **Maïs:** Les épis de maïs ou les grains de maïs sont un autre appât populaire, particulièrement dans les zones rurales.
* **Friandises pour animaux:** Certaines friandises pour rongeurs, disponibles dans les animaleries, peuvent également fonctionner.

**Conseils pour l’appâtage :**

* **Variez les appâts:** Si un appât ne fonctionne pas après quelques jours, essayez-en un autre.
* **Placez l’appât stratégiquement:** Placez l’appât au fond de la cage, juste derrière la plaque de déclenchement. Vous pouvez également en déposer un peu à l’entrée de la cage pour inciter l’écureuil à entrer.
* **Utilisez des gants:** Portez des gants lorsque vous manipulez la cage et l’appât pour éviter de laisser votre odeur, qui pourrait effrayer l’écureuil.

3. Placer la Cage Stratégiquement

L’emplacement de la cage est tout aussi important que l’appât. Choisissez un endroit où vous avez observé l’écureuil fréquemment :

* **Près des zones de passage:** Placez la cage le long d’un mur, d’une clôture, d’une branche d’arbre ou d’un autre endroit où l’écureuil a l’habitude de se déplacer.
* **Près des sources de nourriture:** Si vous avez identifié une mangeoire à oiseaux ou un arbre fruitier que l’écureuil fréquente, placez la cage à proximité.
* **À l’abri des intempéries:** Essayez de placer la cage dans un endroit abrité de la pluie, du vent et du soleil direct.
* **Sur une surface plane:** Assurez-vous que la cage est placée sur une surface plane et stable pour éviter qu’elle ne bascule.
* **Camouflage (optionnel):** Vous pouvez légèrement camoufler la cage avec des feuilles ou des branches, mais sans bloquer l’entrée.

4. Vérifier Régulièrement la Cage

Il est essentiel de vérifier la cage au moins deux fois par jour, matin et soir, pour plusieurs raisons :

* **Bien-être de l’animal:** Un écureuil piégé peut être stressé et anxieux. Il est important de le relâcher rapidement après sa capture pour minimiser son stress.
* **Éviter la déshydratation:** Surtout en été, un écureuil piégé peut rapidement se déshydrater. Assurez-vous qu’il a accès à de l’eau.
* **Éviter la présence d’autres animaux:** Vous pourriez piéger accidentellement un autre animal (oiseau, chat, etc.).
* **Respecter la législation:** Dans certaines régions, il est illégal de laisser un animal piégé trop longtemps sans surveillance.

5. Relâcher l’Écureuil

Une fois que vous avez attrapé l’écureuil, relâchez-le dans un endroit approprié. Voici quelques considérations importantes :

* **Distance:** Relâchez l’écureuil à une distance suffisante de votre propriété (au moins 5 kilomètres) pour éviter qu’il ne revienne.
* **Habitat:** Choisissez un endroit avec un habitat favorable pour les écureuils, comme une forêt ou un parc avec beaucoup d’arbres, de nourriture et d’eau.
* **Conditions météorologiques:** Évitez de relâcher l’écureuil par temps extrêmement froid ou chaud, ou en cas de tempête.
* **Préparation:** Avant de relâcher l’écureuil, ouvrez la porte de la cage et reculez lentement. Laissez-lui le temps de s’habituer à son nouvel environnement avant de s’enfuir.

**Important :** Si vous avez des raisons de croire que l’écureuil est malade ou blessé, contactez un centre de soins pour animaux sauvages au lieu de le relâcher.

Alternatives au Piégeage : Comment Éloigner les Écureuils Sans Leur Faire de Mal

Si vous préférez éviter le piégeage, il existe plusieurs méthodes alternatives pour éloigner les écureuils de votre propriété. Ces méthodes sont généralement moins efficaces que le piégeage, mais elles sont plus respectueuses des animaux et peuvent être suffisantes dans certaines situations.

1. Rendre l’Environnement Moins Attractif

* **Éliminer les sources de nourriture:**
* **Mangeoires à oiseaux:** Utilisez des mangeoires à oiseaux anti-écureuils ou suspendez-les à des câbles lisses que les écureuils ne peuvent pas grimper.
* **Arbres fruitiers:** Récoltez les fruits mûrs rapidement et ramassez les fruits tombés au sol.
* **Nourriture pour animaux:** Ne laissez pas de nourriture pour animaux à l’extérieur.
* **Poubelles:** Utilisez des poubelles avec des couvercles bien fermés.
* **Jardin:** Protégez vos légumes et vos bulbes avec des filets ou des cages.
* **Éliminer les points d’accès:**
* **Grenier et maison:** Bouchez tous les trous et les fissures dans les murs, le toit et les fondations.
* **Arbres:** Élaguez les branches d’arbres qui touchent votre maison ou votre toit.
* **Gouttières:** Installez des protections de gouttières pour empêcher les écureuils de les utiliser comme voie d’accès.
* **Tailler la végétation:** Éclaircir les arbustes et les buissons autour de votre maison réduit les cachettes potentielles pour les écureuils.

2. Utiliser des Répulsifs Naturels

* **Piments forts:** Les écureuils n’aiment pas le goût épicé. Saupoudrez de la poudre de piment de Cayenne sur les plantes que vous voulez protéger ou mélangez-la à des graines pour oiseaux.
* **Poivre noir:** Le poivre noir moulu a un effet similaire au piment de Cayenne.
* **Huile essentielle de menthe poivrée:** Diluez quelques gouttes d’huile essentielle de menthe poivrée dans de l’eau et vaporisez la solution sur les zones fréquentées par les écureuils.
* **Vinaigre:** Vaporisez du vinaigre blanc pur sur les plantes et les surfaces que vous voulez protéger. L’odeur forte repousse les écureuils.
* **Cheveux humains:** Dispersez des touffes de cheveux humains autour de votre jardin. L’odeur humaine effraie les écureuils.
* **Savon:** Suspendre des morceaux de savon parfumé (surtout ceux à forte odeur) peut dissuader les écureuils.

3. Utiliser des Répulsifs Commerciaux

Il existe de nombreux répulsifs commerciaux pour écureuils sur le marché. Ces produits contiennent généralement des ingrédients naturels ou synthétiques qui repoussent les écureuils par leur odeur ou leur goût. Suivez attentivement les instructions du fabricant lors de l’utilisation de ces produits.

4. Effaroucher les Écureuils

* **Arroseurs à détecteur de mouvement:** Ces arroseurs se déclenchent lorsqu’un écureuil s’approche, le surprenant et le faisant fuir.
* **Dispositifs à ultrasons:** Ces dispositifs émettent des sons à haute fréquence que les écureuils peuvent entendre mais que les humains ne perçoivent pas. L’efficacité de ces dispositifs est variable.
* **Épouvantails:** Placez des épouvantails dans votre jardin pour effrayer les écureuils. Déplacez-les régulièrement pour éviter qu’ils ne s’y habituent.
* **Animaux domestiques:** Les chiens et les chats peuvent dissuader les écureuils de s’approcher de votre propriété.
* **Bruits forts:** Des bruits soudains et forts peuvent effrayer les écureuils. Vous pouvez utiliser des pétards de jardin (avec précaution et dans le respect de la réglementation locale) ou simplement claquer des mains.

5. Créer un Environnement Défavorable

* **Plantes répulsives:** Plantez des plantes que les écureuils n’aiment pas, comme la menthe, la ciboulette, le souci, et le narcisse.
* **Paillage épineux:** Utilisez un paillage épineux (comme des aiguilles de pin ou des copeaux de bois grossiers) autour de vos plantes pour rendre l’accès plus difficile pour les écureuils.
* **Barrières physiques:** Entourez vos plantes ou vos arbres avec des barrières physiques, comme des grillages ou des filets.

Considérations Importantes

* **Persévérance:** Il est important d’être persévérant dans vos efforts pour éloigner les écureuils. Il faudra peut-être essayer plusieurs méthodes avant de trouver celle qui fonctionne le mieux pour vous.
* **Combinaison de méthodes:** La combinaison de plusieurs méthodes est souvent plus efficace qu’une seule méthode.
* **Adaptation:** Les écureuils sont des animaux intelligents et adaptables. Ils peuvent s’habituer aux répulsifs et aux effaroucheurs. Il est donc important de varier les méthodes et de les adapter en fonction de leur comportement.
* **Respect de la faune:** N’oubliez pas que les écureuils font partie de l’écosystème. Essayez de les éloigner de votre propriété de manière humaine et responsable.
* **Professionnels:** Si vous avez une infestation importante d’écureuils ou si vous n’êtes pas à l’aise de les attraper ou de les éloigner vous-même, contactez un professionnel de la lutte antiparasitaire. Ils auront l’expertise et l’équipement nécessaires pour résoudre le problème de manière efficace et sécurisée.

Conclusion

Attraper un écureuil de manière humaine ou l’éloigner sans lui faire de mal demande de la patience, de la persévérance et une bonne compréhension de leur comportement. En combinant différentes méthodes de prévention et de répulsion, vous pouvez protéger votre propriété des dégâts causés par les écureuils tout en respectant ces animaux sauvages. N’oubliez pas de toujours vous informer sur la législation locale avant d’entreprendre toute action concernant la capture et le déplacement d’animaux sauvages.