Comment Bien S’Occuper de Chatons Qui Viennent De Naître: Guide Complet

La naissance de chatons est un événement merveilleux, mais cela vient avec de grandes responsabilités. Que vous ayez planifié la portée ou que vous ayez simplement recueilli une chatte gestante, il est crucial de savoir comment s’occuper correctement des chatons qui viennent de naître. Ce guide complet vous fournira toutes les informations et les instructions détaillées nécessaires pour assurer la santé et le bien-être de ces petites créatures fragiles.

## Préparation Avant la Naissance

Si vous savez qu’une chatte est gestante, il est important de se préparer bien avant la date prévue de la mise bas. Une bonne préparation est essentielle pour assurer un environnement sûr et confortable pour la mère et ses chatons.

**1. Consultation Vétérinaire:**

* **Visite prénatale:** Une visite chez le vétérinaire est primordiale pour confirmer la gestation, évaluer la santé de la chatte et s’assurer qu’elle est à jour dans ses vaccins et vermifuges. Le vétérinaire pourra également estimer le nombre de chatons attendus.
* **Alimentation:** Demandez conseil au vétérinaire sur le type d’alimentation le plus adapté à une chatte gestante et allaitante. Une alimentation riche en calories et en nutriments est essentielle pour soutenir la croissance des chatons et la production de lait.
* **Préparation à l’urgence:** Discutez avec le vétérinaire des signes de complications pendant la mise bas et ayez un plan d’urgence en cas de besoin. Assurez-vous d’avoir le numéro de téléphone de votre vétérinaire (ou d’un vétérinaire d’urgence) à portée de main.

**2. Préparation du Nid:**

* **Choisir un endroit calme et sûr:** Trouvez un endroit calme, chaud et à l’abri des courants d’air pour installer le nid. Un placard peu utilisé, un coin tranquille d’une pièce ou une grande boîte en carton peuvent faire l’affaire.
* **Aménager le nid:** Tapissez le nid de couvertures douces, de serviettes propres ou de vieux vêtements. Assurez-vous que la mère puisse facilement entrer et sortir du nid, mais que les chatons ne puissent pas s’échapper. Changez régulièrement la literie pour la maintenir propre et sèche.
* **Préparer le matériel nécessaire:** Ayez à portée de main les éléments suivants :
* Serviettes propres et douces
* Ciseaux stérilisés
* Fil dentaire non ciré (pour ligaturer les cordons ombilicaux si nécessaire, uniquement si vous y êtes formé par un vétérinaire)
* Antiseptique doux (type Bétadine diluée) pour nettoyer les cordons ombilicaux (uniquement si vous y êtes formé par un vétérinaire)
* Seringue sans aiguille ou compte-gouttes (pour administrer du lait maternisé si nécessaire)
* Balance de cuisine précise (pour suivre la prise de poids des chatons)
* Lampe chauffante (pour maintenir les chatons au chaud si la mère ne peut pas les réchauffer correctement)

## La Mise Bas: Que Faire?

La mise bas est un processus naturel, et la plupart des chattes gèrent très bien l’accouchement seules. Cependant, il est important d’être présent pour surveiller et intervenir si nécessaire.

**1. Signes Avant-Coureurs:**

* **Nervosité:** La chatte peut devenir agitée, gratter le nid, miauler plus que d’habitude ou chercher votre attention.
* **Perte d’appétit:** Elle peut refuser de manger ou manger beaucoup moins que d’habitude.
* **Chute de la température:** La température corporelle de la chatte peut chuter d’environ 1 à 2 degrés Celsius (36,7°C à 37,8°C) dans les 24 heures précédant la mise bas.
* **Pertes vaginales:** Des pertes vaginales claires ou rosées peuvent apparaître.
* **Contractions:** Les contractions deviendront visibles et de plus en plus fréquentes au fur et à mesure que le travail progresse.

**2. Déroulement de la Mise Bas:**

* **Première étape (dilatation):** Cette étape peut durer de quelques heures à 24 heures. La chatte sera agitée et aura des contractions légères.
* **Deuxième étape (expulsion):** Les contractions deviendront plus fortes et plus fréquentes. Un chaton devrait naître toutes les 30 minutes à une heure. La chatte léchera et nettoiera chaque chaton, coupant le cordon ombilical et mangeant le placenta.
* **Troisième étape (expulsion du placenta):** Le placenta est expulsé après chaque chaton. Il est important de compter le nombre de placentas expulsés pour s’assurer qu’il n’en reste aucun dans l’utérus de la chatte. Si vous avez le moindre doute, contactez votre vétérinaire.

**3. Quand Intervenir?**

* **Si la chatte pousse fort pendant plus de 20-30 minutes sans qu’aucun chaton ne naisse.**
* **Si la chatte est visiblement épuisée ou souffre.**
* **Si plus de 2 heures s’écoulent entre la naissance de deux chatons.**
* **Si vous voyez un cordon ombilical qui sort, mais pas de chaton.**
* **Si la chatte a des saignements excessifs.**
* **Si la chatte a des difficultés à couper le cordon ombilical ou à nettoyer les chatons.**
* **Si vous suspectez qu’il reste un placenta dans l’utérus.**

**Dans toutes ces situations, contactez immédiatement votre vétérinaire.**

## Les Premières Semaines: Soins Essentiels

Les premières semaines de la vie d’un chaton sont cruciales pour sa survie et son développement. Voici les soins essentiels à prodiguer:

**1. Chaleur:**

* **Température ambiante:** Les chatons ne peuvent pas réguler leur propre température corporelle pendant les premières semaines de leur vie. Il est donc essentiel de les maintenir au chaud. La température ambiante idéale pour les chatons nouveau-nés est de 29-32°C (85-90°F) pendant la première semaine, puis de diminuer progressivement à 24-27°C (75-80°F) au cours des semaines suivantes.
* **Lampe chauffante:** Si la mère ne peut pas réchauffer correctement les chatons, vous pouvez utiliser une lampe chauffante placée à une distance sûre pour ne pas les brûler. Assurez-vous qu’il y ait une zone plus fraîche dans le nid pour que les chatons puissent s’éloigner de la chaleur si nécessaire.
* **Bouillotte:** Une bouillotte enveloppée dans une serviette peut également être utilisée pour maintenir les chatons au chaud. Vérifiez régulièrement la température de la bouillotte pour éviter les brûlures.

**2. Alimentation:**

* **Allaitement maternel:** L’allaitement maternel est la meilleure source de nutrition pour les chatons nouveau-nés. Le lait maternel contient tous les nutriments essentiels, les anticorps et les enzymes digestives dont les chatons ont besoin pour grandir et se développer correctement. Assurez-vous que tous les chatons ont un accès facile aux mamelles de la mère et qu’ils tètent régulièrement.
* **Biberonnage (si nécessaire):** Si la mère ne peut pas allaiter (maladie, décès, absence de lait), vous devrez nourrir les chatons au biberon avec du lait maternisé spécialement formulé pour les chatons. N’utilisez jamais de lait de vache, car il est trop pauvre en nutriments et peut causer des problèmes digestifs aux chatons.
* **Préparation du biberon:** Suivez attentivement les instructions du fabricant pour préparer le lait maternisé. Utilisez de l’eau propre et tiède.
* **Position du chaton:** Tenez le chaton en position ventrale, comme s’il tétait sa mère. N’inclinez pas le biberon trop rapidement pour éviter que le chaton ne s’étouffe.
* **Rythme d’alimentation:** Nourrissez les chatons toutes les 2 à 3 heures pendant les premières semaines, y compris la nuit. La quantité de lait maternisé à donner dépend de l’âge et du poids du chaton. Consultez votre vétérinaire pour connaître les quantités appropriées.
* **Stimulation de la digestion:** Après chaque biberon, stimulez doucement la région anale et génitale du chaton avec un coton humide pour l’aider à uriner et à déféquer. Les chatons ne peuvent pas le faire seuls pendant les premières semaines.

**3. Hygiène:**

* **Nettoyage du nid:** Changez régulièrement la literie du nid pour la maintenir propre et sèche. Un nid sale peut favoriser la prolifération des bactéries et des parasites.
* **Nettoyage des chatons:** Si les chatons se salissent, nettoyez-les délicatement avec un chiffon doux et humide. N’utilisez pas de savon, car il peut irriter leur peau délicate.
* **Prévention des puces et des parasites:** Demandez conseil à votre vétérinaire sur les produits antipuces et vermifuges adaptés aux chatons nouveau-nés. N’utilisez jamais de produits destinés aux adultes, car ils peuvent être toxiques pour les chatons.

**4. Stimulation et Socialisation:**

* **Manipulation douce:** Manipulez les chatons doucement et régulièrement dès leur plus jeune âge pour les habituer au contact humain. Parlez-leur d’une voix douce et caressez-les.
* **Stimulation sensorielle:** Offrez aux chatons différents types de textures (tissus, tapis, etc.) et de sons (musique douce, voix humaine) pour stimuler leurs sens.
* **Socialisation:** Une fois que les chatons sont vaccinés et vermifugés, commencez à les exposer à d’autres personnes et animaux de compagnie (de manière contrôlée et sécurisée) pour les aider à se socialiser.

**5. Suivi Vétérinaire:**

* **Visites régulières:** Programmez des visites régulières chez le vétérinaire pour surveiller la croissance et le développement des chatons, les faire vacciner et vermifuger, et dépister d’éventuels problèmes de santé.
* **Surveillance du poids:** Pesez les chatons tous les jours pendant les premières semaines pour vous assurer qu’ils prennent du poids régulièrement. Une perte de poids ou un gain de poids insuffisant peut être un signe de problème de santé.

## Problèmes Courants Chez les Chatons Nouveau-Nés

Il est important de connaître les problèmes de santé courants chez les chatons nouveau-nés afin de pouvoir les détecter rapidement et consulter un vétérinaire si nécessaire.

**1. Hypothermie:** Les chatons nouveau-nés sont très sensibles au froid. L’hypothermie peut entraîner des problèmes de santé graves, voire la mort. Les signes d’hypothermie comprennent:

* **Tremblements**
* **Léthargie**
* **Respiration lente et superficielle**
* **Muqueuses pâles ou bleutées**

**2. Déshydratation:** La déshydratation peut survenir si les chatons ne tètent pas suffisamment ou s’ils ont de la diarrhée ou des vomissements. Les signes de déshydratation comprennent:

* **Muqueuses sèches et collantes**
* **Peau qui met du temps à revenir à sa position normale après avoir été pincée**
* **Yeux enfoncés**
* **Léthargie**

**3. Diarrhée:** La diarrhée peut être causée par une infection, une allergie alimentaire ou une mauvaise alimentation. Les signes de diarrhée comprennent:

* **Selles liquides ou molles**
* **Déshydratation**
* **Perte d’appétit**
* **Léthargie**

**4. Infections respiratoires:** Les chatons sont susceptibles aux infections respiratoires, telles que la rhinotrachéite et le calicivirus. Les signes d’infection respiratoire comprennent:

* **Écoulement nasal et oculaire**
* **Éternuements**
* **Toux**
* **Difficulté à respirer**
* **Perte d’appétit**

**5. Problèmes oculaires:** Les chatons peuvent développer des infections oculaires, telles que la conjonctivite. Les signes d’infection oculaire comprennent:

* **Rougeur et gonflement des yeux**
* **Écoulement oculaire purulent**
* **Clignement excessif des yeux**
* **Sensibilité à la lumière**

**6. Syndrome du chaton nageur:** Cette condition rare affecte les chatons qui ont des difficultés à se tenir debout et à marcher. Ils ont tendance à ramper sur leur ventre, en écartant leurs pattes comme s’ils nageaient. Le syndrome du chaton nageur peut être causé par un manque de tonus musculaire, une malformation congénitale ou un problème neurologique.

**7. Malformations congénitales:** Certains chatons peuvent naître avec des malformations congénitales, telles que des fentes palatines, des hernies ombilicales ou des problèmes cardiaques. La gravité de ces malformations peut varier considérablement.

**Dans tous ces cas, une consultation vétérinaire rapide est impérative.**

## Sevrage et Adoption

Le sevrage des chatons commence généralement vers l’âge de 4 semaines et se termine vers l’âge de 8 semaines. Pendant cette période, vous pouvez commencer à introduire progressivement des aliments solides dans leur alimentation.

**1. Introduction des aliments solides:**

* **Commencer avec de la nourriture humide:** Mélangez de la nourriture humide pour chatons avec un peu de lait maternisé pour créer une bouillie facile à manger et à digérer.
* **Augmenter progressivement la quantité de nourriture solide:** Au fur et à mesure que les chatons s’habituent à la nourriture solide, réduisez progressivement la quantité de lait maternisé et augmentez la quantité de nourriture solide.
* **Proposer de l’eau fraîche:** Assurez-vous que les chatons ont toujours accès à de l’eau fraîche et propre.

**2. Socialisation continue:**

* **Exposer les chatons à différentes situations:** Continuez à exposer les chatons à différentes personnes, animaux de compagnie et environnements pour les aider à se socialiser et à devenir des chats bien adaptés.
* **Jouer avec les chatons:** Jouez régulièrement avec les chatons pour les aider à développer leurs compétences physiques et mentales.

**3. Préparation à l’adoption:**

* **Vaccination et vermifugation:** Assurez-vous que les chatons sont vaccinés et vermifugés avant de les confier à leurs nouvelles familles.
* **Stérilisation/castration:** Il est recommandé de stériliser ou de castrer les chatons avant de les faire adopter pour éviter la reproduction non désirée.
* **Recherche de familles aimantes:** Prenez le temps de trouver des familles aimantes et responsables pour les chatons. Assurez-vous que les nouvelles familles sont prêtes à s’engager à prendre soin des chatons pendant toute leur vie.

## Conclusion

S’occuper de chatons qui viennent de naître est un engagement important, mais c’est aussi une expérience incroyablement enrichissante. En suivant ce guide complet et en consultant régulièrement votre vétérinaire, vous pouvez aider ces petites créatures fragiles à grandir et à devenir des chats heureux et en bonne santé. N’oubliez pas que chaque chaton est unique et peut nécessiter des soins spécifiques. L’observation attentive et la réactivité sont les clés d’une prise en charge réussie.

En résumé, voici les points clés à retenir:

* **Préparation:** Préparez un nid confortable et sûr, et consultez votre vétérinaire pour des conseils et une assistance.
* **Surveillance:** Surveillez attentivement la mise bas et intervenez si nécessaire.
* **Soins:** Assurez la chaleur, l’alimentation, l’hygiène, la stimulation et la socialisation des chatons.
* **Vétérinaire:** Consultez régulièrement votre vétérinaire pour des examens de routine et des conseils.
* **Amour et patience:** Offrez aux chatons beaucoup d’amour, de patience et d’attention.

Avec les bons soins, vous pouvez offrir aux chatons un excellent départ dans la vie et leur assurer un avenir heureux et en bonne santé.