Comment Créer un Graphique Linéaire Impeccable sur Excel: Guide Pas-à-Pas

Les graphiques linéaires, aussi appelés graphiques en courbes, sont un outil puissant pour visualiser les tendances et les changements de données au fil du temps. Ils sont particulièrement utiles pour analyser des séries chronologiques, comparer des performances, ou identifier des corrélations. Excel, le logiciel de tableur de Microsoft, offre une multitude de fonctionnalités pour créer des graphiques linéaires clairs, précis et esthétiques. Dans cet article, nous vous guiderons pas à pas à travers le processus de création d’un graphique linéaire sur Excel, depuis la préparation des données jusqu’à la personnalisation finale.

## 1. Préparation des Données

La première étape, et l’une des plus cruciales, consiste à préparer correctement vos données. Un graphique linéaire clair et informatif repose sur des données bien structurées. Voici ce qu’il faut faire :

* **Organisez vos données en colonnes :** Votre tableau de données doit comporter au moins deux colonnes. La première colonne contiendra généralement la variable indépendante (par exemple, le temps, les dates, les catégories). La deuxième (et les suivantes) contiendra(ont) les valeurs de la variable dépendante (par exemple, les ventes, les températures, les scores) correspondant à chaque valeur de la variable indépendante.
* **Assurez-vous de la cohérence des données :** Vérifiez que vos données sont exactes, complètes et cohérentes. Les erreurs ou les valeurs manquantes peuvent fausser votre graphique et induire des interprétations incorrectes.
* **Formatez correctement les cellules :** Assurez-vous que les cellules contenant les dates, les nombres et les autres types de données sont correctement formatées. Par exemple, les dates doivent être au format date, les nombres doivent être au format numérique, etc. Cela permet à Excel de reconnaître et de traiter correctement les données.
* **Évitez les cellules vides :** Dans la mesure du possible, évitez les cellules vides dans vos données. Si vous avez des valeurs manquantes, vous pouvez les remplacer par une valeur appropriée (par exemple, zéro, la moyenne des valeurs environnantes, ou la méthode d’interpolation linéaire) en fonction du contexte de vos données. Sinon Excel ne tracera pas de ligne entre les points adjacents.

**Exemple de données bien structurées :**

| Mois | Ventes (en €) |
| ——– | ————- |
| Janvier | 1500 |
| Février | 1800 |
| Mars | 2200 |
| Avril | 2500 |
| Mai | 2800 |
| Juin | 3000 |

## 2. Insertion du Graphique Linéaire

Une fois vos données préparées, vous pouvez insérer le graphique linéaire. Voici les étapes à suivre :

1. **Sélectionnez les données :** Sélectionnez la plage de cellules contenant les données que vous souhaitez inclure dans le graphique. Incluez les en-têtes de colonnes pour que Excel puisse identifier les axes de votre graphique.
2. **Accédez à l’onglet “Insertion” :** Dans le ruban Excel, cliquez sur l’onglet “Insertion”.
3. **Choisissez le type de graphique linéaire :** Dans le groupe “Graphiques”, recherchez l’icône “Insérer un graphique linéaire ou en aires”. Cliquez sur la flèche vers le bas pour afficher les différentes options de graphiques linéaires. Excel propose plusieurs variantes :
* **Lignes :** Affiche les données sous forme de lignes reliant les points de données. C’est le type de graphique linéaire le plus courant.
* **Lignes avec marqueurs :** Affiche les lignes avec des marqueurs (points, carrés, triangles, etc.) à chaque point de données. Cela permet de mettre en évidence les valeurs individuelles.
* **Lignes empilées :** Affiche les données de plusieurs séries sous forme de lignes empilées les unes sur les autres. Utile pour visualiser la contribution de chaque série au total.
* **Lignes empilées avec marqueurs :** Combinaison de lignes empilées et de marqueurs.
* **Graphique 3D :** Des versions 3D des graphiques mentionnés ci-dessus.
4. **Sélectionnez le type de graphique linéaire souhaité :** Cliquez sur le type de graphique linéaire qui correspond le mieux à vos besoins et à la nature de vos données. Pour commencer, le plus simple est de choisir “Lignes”.

Excel insérera automatiquement un graphique linéaire basé sur les données sélectionnées. Le graphique sera initialement affiché avec des paramètres par défaut.

## 3. Personnalisation du Graphique Linéaire

Le graphique inséré est une base que vous pouvez personnaliser pour l’adapter à vos besoins et améliorer sa clarté et son esthétique. Excel offre de nombreuses options de personnalisation.

### 3.1. Ajout d’un Titre et d’Étiquettes d’Axes

Un titre clair et des étiquettes d’axes informatives sont essentiels pour que votre graphique soit compréhensible.

* **Ajouter un titre :**
1. Cliquez sur le graphique pour l’activer.
2. Cliquez sur l’icône “Éléments du graphique” (un petit plus vert qui apparaît lorsque vous sélectionnez le graphique). Vous pouvez aussi aller dans l’onglet “Création de graphique” du ruban.
3. Cochez la case “Titre du graphique”.
4. Cliquez sur le texte “Titre du graphique” dans le graphique et remplacez-le par un titre descriptif et concis. Par exemple: “Évolution des ventes mensuelles en 2023”.
* **Ajouter des étiquettes d’axes :**
1. Cliquez sur l’icône “Éléments du graphique” (ou onglet “Création de graphique”).
2. Cochez la case “Titres des axes”.
3. Cliquez sur le texte “Titre de l’axe” pour l’axe horizontal (axe des abscisses) et remplacez-le par une étiquette décrivant la variable affichée sur cet axe (par exemple, “Mois”).
4. Répétez l’opération pour l’axe vertical (axe des ordonnées) et remplacez le texte par une étiquette décrivant la variable affichée sur cet axe (par exemple, “Ventes (en €)”).

### 3.2. Modification des Axes

Vous pouvez modifier l’échelle des axes, les intervalles, les unités d’affichage et le format des étiquettes.

* **Modifier l’échelle des axes :**
1. Cliquez avec le bouton droit de la souris sur l’axe que vous souhaitez modifier (par exemple, l’axe vertical).
2. Sélectionnez “Mettre en forme l’axe”.
3. Dans le volet “Mettre en forme l’axe” qui apparaît à droite, vous pouvez modifier les valeurs minimales et maximales de l’axe (bornes), les unités principales (intervalle entre les graduations) et les unités secondaires.
4. **Important :** Choisissez des bornes appropriées pour que le graphique affiche clairement les données. Évitez de commencer l’axe vertical à zéro si cela écrase les variations des données.
* **Modifier le format des étiquettes d’axes :**
1. Dans le volet “Mettre en forme l’axe”, accédez à la section “Nombre”.
2. Choisissez un format de nombre approprié pour les étiquettes (par exemple, “Nombre”, “Date”, “Monétaire”).
3. Définissez le nombre de décimales, le séparateur de milliers et d’autres options de formatage.

### 3.3. Modification de l’Apparence des Lignes

Vous pouvez modifier la couleur, l’épaisseur, le style et les marqueurs des lignes.

* **Modifier la couleur et l’épaisseur de la ligne :**
1. Cliquez sur la ligne que vous souhaitez modifier.
2. Cliquez avec le bouton droit de la souris et sélectionnez “Mettre en forme la série de données”. Ou, après avoir cliqué sur la ligne, vous pouvez aller dans l’onglet “Format de la série de données” du ruban.
3. Dans le volet “Mettre en forme la série de données”, accédez à la section “Remplissage et ligne”.
4. Dans la section “Ligne”, choisissez une couleur, une largeur (épaisseur) et un type de trait (continu, pointillé, etc.).
* **Ajouter ou modifier les marqueurs :**
1. Dans le volet “Mettre en forme la série de données”, accédez à la section “Marqueur”.
2. Choisissez un style de marqueur (par exemple, cercle, carré, triangle).
3. Définissez la taille, la couleur et le contour des marqueurs.

### 3.4. Ajout d’une Légende

Si votre graphique comporte plusieurs séries de données, une légende est indispensable pour identifier chaque série. Par défaut, Excel ajoute une légende automatiquement. Si elle n’est pas présente, vous pouvez l’ajouter en procédant comme suit :

* **Ajouter une légende :**
1. Cliquez sur l’icône “Éléments du graphique” (ou onglet “Création de graphique”).
2. Cochez la case “Légende”.
3. Vous pouvez choisir l’emplacement de la légende (en haut, en bas, à gauche, à droite, etc.) en cliquant sur la flèche à côté de “Légende”.
* **Modifier les étiquettes de la légende :**
1. Cliquez avec le bouton droit de la souris sur la légende et sélectionnez “Sélectionner des données”.
2. Dans la boîte de dialogue “Sélectionner la source de données”, vous pouvez modifier les noms des séries de données qui apparaissent dans la légende.

### 3.5. Ajout de Grilles

Les grilles peuvent faciliter la lecture des valeurs sur le graphique. Elles sont souvent activées par défaut, mais vous pouvez les personnaliser ou les désactiver si nécessaire.

* **Ajouter ou supprimer des grilles :**
1. Cliquez sur l’icône “Éléments du graphique” (ou onglet “Création de graphique”).
2. Cochez ou décochez la case “Quadrillage” pour afficher ou masquer les grilles principales.
3. Vous pouvez aussi affiner les options du quadrillage (horizontal, vertical, principal, secondaire) en cliquant sur la petite flèche.

### 3.6. Modification de l’Arrière-Plan et des Couleurs

Vous pouvez modifier la couleur d’arrière-plan du graphique, la couleur de remplissage de la zone de traçage et les couleurs des lignes et des marqueurs pour personnaliser l’apparence générale du graphique.

* **Modifier la couleur d’arrière-plan :**
1. Cliquez avec le bouton droit de la souris sur la zone du graphique (en dehors de la zone de traçage) et sélectionnez “Mettre en forme la zone du graphique”.
2. Dans le volet “Mettre en forme la zone du graphique”, accédez à la section “Remplissage”.
3. Choisissez une couleur de remplissage.
* **Modifier la couleur de remplissage de la zone de traçage :**
1. Cliquez avec le bouton droit de la souris sur la zone de traçage (la zone où les lignes sont tracées) et sélectionnez “Mettre en forme la zone de traçage”.
2. Dans le volet “Mettre en forme la zone de traçage”, accédez à la section “Remplissage”.
3. Choisissez une couleur de remplissage.

### 3.7. Ajout de Lignes de Tendance

Les lignes de tendance permettent de visualiser la direction générale des données et de prédire les valeurs futures. Elles sont particulièrement utiles pour identifier les tendances à long terme.

* **Ajouter une ligne de tendance :**
1. Cliquez sur le graphique pour l’activer.
2. Cliquez sur l’icône “Éléments du graphique” (ou onglet “Création de graphique”).
3. Cochez la case “Courbe de tendance”.
4. Choisissez le type de ligne de tendance qui correspond le mieux à vos données (linéaire, exponentielle, logarithmique, polynomiale, etc.). Si vos données semblent augmenter (ou diminuer) à un taux constant, une ligne de tendance linéaire est un bon point de départ.
* **Personnaliser la ligne de tendance :**
1. Cliquez avec le bouton droit de la souris sur la ligne de tendance et sélectionnez “Mettre en forme la courbe de tendance”.
2. Dans le volet “Mettre en forme la courbe de tendance”, vous pouvez modifier le type de ligne de tendance, la couleur, l’épaisseur et afficher l’équation de la ligne de tendance sur le graphique.

### 3.8. Ajout d’une Barre d’Erreur

Les barres d’erreur sont utilisées pour représenter l’incertitude ou la variabilité des données. Elles sont particulièrement utiles lorsque vous travaillez avec des données expérimentales ou des données provenant d’échantillons.

* **Ajouter des barres d’erreur :**
1. Cliquez sur l’icône “Éléments du graphique” (ou onglet “Création de graphique”).
2. Cochez la case “Barres d’erreur”.
3. Vous pouvez choisir le type de barres d’erreur (écart type, erreur type, pourcentage, etc.).
* **Personnaliser les barres d’erreur :**
1. Cliquez avec le bouton droit de la souris sur les barres d’erreur et sélectionnez “Mettre en forme les barres d’erreur”.
2. Dans le volet “Mettre en forme les barres d’erreur”, vous pouvez modifier le type de barres d’erreur, la direction, le style de fin et la valeur de l’erreur.

## 4. Conseils pour un Graphique Linéaire Efficace

* **Choisissez le bon type de graphique :** Assurez-vous que le graphique linéaire est le type de graphique le plus approprié pour vos données. Si vous souhaitez comparer des catégories, un graphique à barres ou un diagramme circulaire peut être plus approprié.
* **Simplifiez votre graphique :** Évitez d’ajouter trop d’éléments ou de couleurs inutiles. Un graphique simple et clair est plus facile à comprendre.
* **Utilisez des couleurs contrastées :** Choisissez des couleurs qui contrastent bien les unes avec les autres pour que les lignes et les marqueurs soient faciles à distinguer.
* **Adaptez votre graphique à votre public :** Tenez compte de votre public lorsque vous choisissez le style et le niveau de détail de votre graphique. Un graphique destiné à un public scientifique peut être plus technique qu’un graphique destiné à un public général.
* **Vérifiez l’exactitude de vos données :** Assurez-vous que vos données sont exactes et à jour avant de créer le graphique.
* **Testez votre graphique :** Demandez à d’autres personnes de regarder votre graphique et de vous donner leur avis. Cela peut vous aider à identifier les problèmes de clarté ou d’interprétation.

## 5. Exemples d’Utilisations des Graphiques Linéaires

Les graphiques linéaires sont utilisés dans de nombreux domaines, notamment :

* **Finance :** Analyse des cours boursiers, des taux d’intérêt, des revenus et des dépenses.
* **Sciences :** Visualisation des données expérimentales, des tendances climatiques, des taux de croissance des populations.
* **Marketing :** Suivi des performances des campagnes publicitaires, des ventes, du trafic web.
* **Production :** Surveillance des processus de fabrication, des niveaux de stock, des coûts de production.
* **Santé :** Suivi des indicateurs de santé, des taux de mortalité, des taux de vaccination.

## Conclusion

La création d’un graphique linéaire sur Excel est un processus relativement simple, mais qui nécessite une attention particulière à la préparation des données et à la personnalisation du graphique. En suivant les étapes et les conseils présentés dans cet article, vous pouvez créer des graphiques linéaires clairs, précis et informatifs qui vous aideront à visualiser et à analyser vos données de manière efficace. N’hésitez pas à expérimenter avec les différentes options de personnalisation offertes par Excel pour créer des graphiques qui répondent parfaitement à vos besoins et à ceux de votre public.