Comment Empêcher un Cheval de Ruer : Guide Complet et Étapes Détaillées

Le ruade est un comportement dangereux chez le cheval, tant pour le cavalier que pour l’animal lui-même. Elle peut être le signe de douleurs, de peur, d’inconfort, d’un problème d’équipement, d’un manque d’éducation ou de domination. Comprendre les causes de la ruade et mettre en place une stratégie adaptée est crucial pour résoudre ce problème et garantir une équitation sûre et agréable.

Cet article vous offre un guide complet et détaillé pour identifier les causes de la ruade et vous propose des étapes concrètes pour aider votre cheval à surmonter ce comportement.

I. Comprendre les Causes de la Ruade

Avant d’entamer toute forme de dressage ou de correction, il est impératif de comprendre pourquoi votre cheval rue. Les raisons peuvent être multiples et parfois combinées :

* **Douleur physique :** C’est souvent la première cause à éliminer. Les douleurs dorsales, les problèmes dentaires, les abcès de pied, les douleurs musculaires ou articulaires, une selle mal ajustée ou un mors inapproprié peuvent provoquer une ruade. Le cheval rue pour exprimer son inconfort et éviter la source de douleur.
* **Inconfort de l’équipement :** Une selle qui pince, un mors trop dur ou mal ajusté, des sangles trop serrées, une sangle qui frotte, ou tout autre équipement inconfortable peut inciter le cheval à ruer. La ruade est une réaction à l’inconfort et une tentative d’y échapper.
* **Peur et anxiété :** Un cheval qui a peur d’un objet, d’un bruit, ou d’une situation peut ruer par réflexe de défense. Cette ruade est souvent explosive et imprévisible. L’anxiété chronique peut également se manifester par des ruades.
* **Excitation et énergie :** Un cheval qui n’a pas assez d’exercice ou qui est suralimenté peut avoir un surplus d’énergie qu’il exprime par des ruades. C’est particulièrement fréquent chez les jeunes chevaux ou ceux qui sont enfermés au box trop longtemps.
* **Résistance et dominance :** Le cheval peut ruer pour tester les limites et remettre en question l’autorité du cavalier. C’est une forme de résistance et de tentative de dominance. Il cherchera à se soustraire au travail demandé.
* **Manque d’éducation et de communication :** Un cheval qui ne comprend pas ce qu’on lui demande ou qui a été mal éduqué peut ruer par frustration ou par incompréhension. Un manque de communication claire entre le cavalier et le cheval peut entraîner des malentendus et des réactions inattendues.
* **Problèmes de dressage :** Des demandes trop brusques, une utilisation excessive des aides (mains, jambes), ou un manque de cohérence dans le dressage peuvent amener le cheval à ruer. Un dressage inapproprié peut créer de la confusion et de la résistance.
* **Problèmes comportementaux :** Dans certains cas, la ruade peut être le symptôme d’un problème comportemental plus profond, comme la dépression ou les stéréotypies (tics). Un avis vétérinaire et/ou d’un comportementaliste équin peut être nécessaire.

II. Diagnostic et Élimination des Causes Physiques

La première étape cruciale consiste à exclure toute cause physique. Voici les étapes à suivre :

1. **Examen vétérinaire complet :** Faites examiner votre cheval par un vétérinaire qualifié. Il vérifiera l’état général du cheval, recherchera des signes de douleur (palpation du dos, des membres, etc.), examinera les dents, et effectuera éventuellement des examens complémentaires (radiographies, échographies) pour identifier d’éventuels problèmes sous-jacents.
2. **Vérification de la selle :** Faites vérifier l’ajustement de votre selle par un saddle fitter professionnel. Une selle mal ajustée est une cause fréquente de douleurs dorsales et de ruades. Assurez-vous que la selle s’adapte parfaitement au dos du cheval et qu’elle ne pince pas les épaules ou le garrot.
3. **Examen du mors :** Assurez-vous que le mors est adapté à la bouche de votre cheval et qu’il est correctement ajusté. Un mors trop dur ou trop bas peut causer de l’inconfort et de la douleur. Essayez différents types de mors pour voir celui qui convient le mieux à votre cheval. La communication douce et progressive est essentielle.
4. **Vérification de la sangle :** Assurez-vous que la sangle est confortable et qu’elle ne frotte pas. Utilisez une sangle en matériau doux et élastique, et vérifiez régulièrement qu’elle est propre et bien entretenue. Évitez de serrer la sangle trop fort. Un protège-sangle peut aussi aider.
5. **Podologie :** Faites suivre régulièrement votre cheval par un maréchal-ferrant compétent. Les problèmes de pieds (abcès, fourchettes pourries, seimes) peuvent causer de la douleur et inciter le cheval à ruer. Un bon parage et un ferrage adapté sont essentiels.
6. **Soulager la douleur :** Si une cause physique est identifiée, suivez scrupuleusement les recommandations du vétérinaire (médicaments, repos, physiothérapie, ostéopathie). Ne montez pas votre cheval tant que la douleur n’est pas soulagée.

III. Gestion de l’Environnement et Réduction de l’Anxiété

Si les causes physiques ont été écartées, il est important de se pencher sur l’environnement du cheval et de chercher à réduire son anxiété :

1. **Routine stable :** Les chevaux sont des animaux d’habitude. Mettez en place une routine stable pour les repas, le travail, les sorties au paddock, etc. La prévisibilité aide à réduire l’anxiété.
2. **Sorties régulières au paddock :** Permettez à votre cheval de sortir régulièrement au paddock pour qu’il puisse se défouler, brouter, et interagir avec ses congénères. L’exercice physique et le contact social sont essentiels pour son bien-être mental.
3. **Socialisation :** Assurez-vous que votre cheval a suffisamment de contacts avec d’autres chevaux. L’isolement social peut entraîner de l’anxiété et des problèmes comportementaux.
4. **Désensibilisation :** Si votre cheval a peur de certains objets ou bruits, travaillez à le désensibiliser progressivement. Exposez-le à ces stimuli de manière contrôlée et récompensez-le lorsqu’il reste calme.
5. **Calme et patience :** Lorsque vous travaillez avec votre cheval, restez calme et patient. Évitez de crier ou de le punir. La patience et la douceur sont essentielles pour gagner sa confiance.
6. **Environnement sécurisant :** Assurez-vous que l’environnement dans lequel vous travaillez est sécurisant. Évitez les endroits bruyants ou encombrés qui pourraient effrayer votre cheval.

IV. Reprise du Travail et Techniques de Dressage

Une fois que les causes physiques et environnementales ont été traitées, vous pouvez reprendre le travail avec votre cheval en suivant les étapes suivantes :

1. **Reprise progressive :** Ne reprenez pas le travail trop vite. Commencez par des séances courtes et légères, et augmentez progressivement la difficulté et la durée.
2. **Travail à pied :** Le travail à pied est essentiel pour rétablir la communication et la confiance avec votre cheval. Travaillez aux longues rênes, à la longe, ou en liberté. Concentrez-vous sur la décontraction, la flexibilité, et la réactivité aux aides.
3. **Transitions :** Travaillez les transitions entre les allures (arrêt, pas, trot, galop) de manière fluide et progressive. Les transitions aident à améliorer l’équilibre et la coordination du cheval.
4. **Flexions latérales :** Les flexions latérales (incurvation, épaules en dedans, cessions à la jambe) aident à décontracter le cheval et à améliorer sa souplesse.
5. **Éviter la confrontation :** Si votre cheval commence à montrer des signes de tension ou d’inconfort, arrêtez immédiatement le travail et revenez à un exercice plus facile. Évitez la confrontation et cherchez plutôt à comprendre pourquoi il réagit de cette manière.
6. **Récompenses :** Récompensez votre cheval lorsqu’il fait ce que vous lui demandez, même si c’est un petit progrès. Utilisez des friandises, des caresses, ou simplement des mots d’encouragement. La récompense renforce les comportements positifs.
7. **Travail régulier :** La régularité est essentielle pour consolider les acquis et éviter que le cheval ne retombe dans ses anciens comportements. Travaillez votre cheval régulièrement, même si ce n’est que pendant quelques minutes par jour.
8. **Faire appel à un professionnel :** Si vous avez des difficultés à gérer le comportement de votre cheval, n’hésitez pas à faire appel à un entraîneur ou à un comportementaliste équin expérimenté. Il pourra vous aider à identifier les causes du problème et à mettre en place une stratégie de dressage adaptée.

V. Techniques Spécifiques pour Gérer la Ruade en Selle

Si votre cheval rue en selle, il existe des techniques spécifiques que vous pouvez utiliser pour gérer la situation et prévenir les accidents :

1. **Anticiper :** Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs de la ruade (tension, oreilles plaquées, dos creusé, queue fouettant). Si vous sentez que votre cheval va ruer, agissez rapidement pour l’en empêcher.
2. **Réagir rapidement :** Dès que vous sentez que votre cheval commence à ruer, essayez de le distraire en lui demandant de faire quelque chose d’autre (tourner, changer d’allure, etc.). L’idée est de détourner son attention de la ruade.
3. **Maintenir l’équilibre :** Il est essentiel de maintenir votre équilibre pendant une ruade. Penchez-vous légèrement en avant pour ne pas être déséquilibré vers l’arrière. Utilisez vos jambes pour vous stabiliser.
4. **Utiliser les rênes :** Utilisez les rênes pour contrôler la tête de votre cheval et l’empêcher de se cabrer trop haut. Ne tirez pas violemment sur les rênes, car cela pourrait l’inciter à ruer davantage. Utilisez plutôt des actions douces et progressives.
5. **Utiliser les jambes :** Utilisez vos jambes pour encourager votre cheval à avancer et à sortir de la ruade. Une impulsion ferme peut aider à le remettre sur les pieds.
6. **Ne pas punir :** Ne punissez pas votre cheval pendant ou après une ruade. La punition ne fera qu’aggraver la situation et créer de l’anxiété. Concentrez-vous plutôt sur la prévention et sur le renforcement des comportements positifs.
7. **Descendre si nécessaire :** Si vous vous sentez en danger ou si vous n’arrivez pas à contrôler la situation, descendez immédiatement de votre cheval. Il est préférable de descendre et de reprendre le travail à pied plutôt que de risquer une chute.
8. **Le cercle :** Dès que le cheval montre des signes de vouloir ruer, immédiatement, demandez un petit cercle (volte). Il est difficile de ruer dans un petit cercle. Continuer à travailler la volte jusqu’à ce que le cheval se calme. Une fois calme, le ramener sur la piste en ligne droite.
9. **L’enveloppement :** Une autre technique, si le cheval amorce une ruade, consiste à prendre les deux rênes dans une main et à les rapprocher du poitrail, tout en utilisant les jambes pour encourager l’avancement. Cette action empêche le cheval de baisser la tête et de ruer efficacement. C’est une technique qui nécessite de l’entraînement pour être réalisée correctement.

VI. Prévention et Entretien

La prévention est la meilleure arme contre la ruade. Voici quelques conseils pour prévenir ce comportement et maintenir votre cheval en bonne santé physique et mentale :

* **Exercice régulier :** Assurez-vous que votre cheval a suffisamment d’exercice. Variez les activités (travail en carrière, balades en extérieur, travail à pied) pour éviter l’ennui et le surplus d’énergie.
* **Alimentation équilibrée :** Adaptez l’alimentation de votre cheval à son niveau d’activité. Évitez de le suralimenter. Une alimentation trop riche en énergie peut favoriser les ruades.
* **Soins réguliers :** Brossez votre cheval régulièrement, vérifiez ses pieds, ses dents, et son équipement. Un cheval bien soigné est moins susceptible de développer des problèmes de santé qui pourraient entraîner des ruades.
* **Observation attentive :** Observez attentivement le comportement de votre cheval. Soyez attentif aux signes de tension, d’inconfort, ou de peur. Plus vous connaîtrez votre cheval, plus vous serez capable d’anticiper et de prévenir les ruades.
* **Formation continue :** Continuez à vous former et à apprendre sur le comportement équin. Plus vous en saurez sur les chevaux, mieux vous serez à même de comprendre et de gérer leurs problèmes.
* **Patience et persévérance :** La résolution d’un problème de ruade peut prendre du temps et nécessiter de la patience et de la persévérance. Ne vous découragez pas et continuez à travailler avec votre cheval de manière positive et constructive.

En suivant ces conseils et en adaptant votre approche aux besoins spécifiques de votre cheval, vous pouvez l’aider à surmonter son problème de ruade et à devenir un partenaire plus sûr et plus agréable.

**Important :** Cet article est un guide général et ne remplace pas l’avis d’un professionnel qualifié. Si vous avez des doutes ou des difficultés, n’hésitez pas à faire appel à un vétérinaire, un entraîneur, ou un comportementaliste équin.