Cultiver des Plantes d’Eau Douce Pour Votre Aquarium : Guide Ultime
Les plantes d’aquarium d’eau douce ne sont pas seulement esthétiques; elles jouent un rôle crucial dans la création d’un écosystème aquatique sain et équilibré. Elles contribuent à l’oxygénation de l’eau, à l’absorption des nitrates (déchets produits par les poissons), et offrent un abri aux poissons et aux invertébrés. De plus, elles réduisent la croissance des algues en compétitionnant pour les nutriments. Ce guide complet vous expliquera comment cultiver avec succès des plantes d’eau douce dans votre aquarium, étape par étape.
## Pourquoi Avoir des Plantes d’Aquarium ?
Avant de plonger dans les détails, il est important de comprendre les avantages des plantes d’aquarium:
* **Oxygénation :** Les plantes absorbent le dioxyde de carbone (CO2) et libèrent de l’oxygène (O2) pendant la photosynthèse, ce qui est vital pour la respiration des poissons et des autres organismes aquatiques.
* **Filtration Naturelle :** Les plantes absorbent les nitrates, les phosphates et d’autres substances toxiques, aidant ainsi à maintenir une eau propre et saine.
* **Habitat et Abri :** Les plantes offrent un refuge aux poissons timides, aux alevins et aux invertébrés, réduisant le stress et augmentant leurs chances de survie.
* **Contrôle des Algues :** En consommant les nutriments dont les algues ont besoin pour se développer, les plantes aident à prévenir les proliférations d’algues indésirables.
* **Esthétique :** Les plantes ajoutent de la beauté et de la complexité à l’aquarium, créant un environnement visuellement agréable.
## Choisir les Bonnes Plantes
Le choix des plantes d’aquarium dépend de plusieurs facteurs, notamment la taille de l’aquarium, l’éclairage, la température de l’eau et les besoins des poissons que vous hébergez. Voici quelques exemples de plantes populaires et relativement faciles à cultiver:
* **Anubias:** Ces plantes sont robustes et tolérantes à une large gamme de conditions. Elles n’ont pas besoin d’un éclairage intense et peuvent être attachées à des roches ou des racines plutôt que plantées dans le substrat.
* **Java Moss (Mousse de Java):** Une plante très adaptable qui peut être attachée à n’importe quelle surface. Elle est idéale pour les alevins et les petits invertébrés.
* **Java Fern (Fougère de Java):** Similaire à l’Anubias, elle est facile à entretenir et peut être attachée à des objets décoratifs. Elle préfère un éclairage faible à modéré.
* **Amazon Sword (Épée d’Amazonie):** Une plante à croissance rapide qui nécessite un éclairage modéré à intense. Elle est idéale pour les grands aquariums.
* **Cryptocoryne:** Un genre de plantes varié avec différentes tailles et couleurs. Elles sont généralement faciles à entretenir, mais peuvent être sensibles aux changements dans les paramètres de l’eau.
* **Egeria Densa (Elodée):** Une plante à croissance rapide qui aide à oxygéner l’eau et à absorber les nitrates. Elle peut être plantée dans le substrat ou laissée flottante.
* **Water Sprite (Ceratopteris thalictroides):** Une plante polyvalente qui peut être plantée ou laissée flottante. Elle offre un excellent abri aux alevins.
Lorsque vous choisissez des plantes, assurez-vous qu’elles sont compatibles avec les conditions de votre aquarium et avec les poissons que vous hébergez. Certaines plantes peuvent être mangées par certains poissons, tandis que d’autres peuvent avoir des besoins spécifiques en matière d’éclairage ou de température.
## Préparation de l’Aquarium
Avant de planter vos nouvelles plantes, il est important de préparer correctement l’aquarium.
### Le Substrat
Le substrat est la couche de matériau au fond de l’aquarium dans laquelle les plantes s’enracinent. Il existe différents types de substrats disponibles, chacun ayant ses propres avantages et inconvénients.
* **Gravier :** Un choix courant et abordable. Le gravier neutre ne modifie pas les paramètres de l’eau, mais il ne fournit pas de nutriments aux plantes. Il est nécessaire d’ajouter des engrais liquides ou des pastilles d’engrais pour nourrir les plantes.
* **Sable :** Le sable fin est un bon choix pour les plantes à racines fines. Il peut être plus difficile à nettoyer que le gravier, car les déchets ont tendance à s’accumuler plus facilement.
* **Substrat nutritif :** Ces substrats sont spécialement conçus pour les plantes d’aquarium. Ils contiennent des nutriments essentiels pour la croissance des plantes et peuvent aider à stimuler leur développement. Ils peuvent être plus chers que le gravier ou le sable, mais ils peuvent être un bon investissement à long terme.
* **Substrat inerte avec engrais :** Vous pouvez utiliser un substrat inerte (comme du gravier ou du sable) et ajouter des boules d’engrais à enfouir près des racines des plantes ou utiliser un engrais liquide régulièrement.
Pour la plupart des plantes, une couche de substrat de 5 à 7 cm d’épaisseur est suffisante. Assurez-vous de bien rincer le substrat avant de l’ajouter à l’aquarium pour éliminer toute poussière ou débris.
### L’Éclairage
L’éclairage est essentiel pour la photosynthèse des plantes. La quantité et le type d’éclairage nécessaires dépendent des espèces de plantes que vous cultivez.
* **Éclairage faible :** Convient aux plantes peu exigeantes comme l’Anubias, la Mousse de Java et la Fougère de Java. Environ 1 à 2 watts par gallon d’eau.
* **Éclairage modéré :** Convient à la plupart des plantes d’aquarium, y compris l’Amazon Sword et la Cryptocoryne. Environ 2 à 3 watts par gallon d’eau.
* **Éclairage intense :** Nécessaire pour les plantes très exigeantes en lumière, comme les plantes gazonnantes et certaines plantes rouges. Plus de 3 watts par gallon d’eau.
Il existe différents types de lampes d’aquarium disponibles, notamment les lampes fluorescentes, les lampes LED et les lampes à halogénures métalliques. Les lampes LED sont de plus en plus populaires en raison de leur efficacité énergétique et de leur longue durée de vie. De plus, elles permettent de contrôler le spectre lumineux, ce qui peut être bénéfique pour la croissance des plantes.
La durée d’éclairage recommandée est de 8 à 12 heures par jour. Un minuteur peut être utilisé pour automatiser l’éclairage.
### La Filtration
Un bon système de filtration est essentiel pour maintenir une eau propre et saine dans l’aquarium. Le filtre aide à éliminer les déchets, les toxines et les particules en suspension.
Il existe différents types de filtres disponibles, notamment les filtres internes, les filtres externes, les filtres biologiques et les filtres UV. Le choix du filtre dépend de la taille de l’aquarium et de la quantité de poissons que vous hébergez.
Un filtre biologique est particulièrement important pour les aquariums plantés, car il aide à convertir l’ammoniac et les nitrites (toxiques pour les poissons) en nitrates (moins toxiques et utilisés par les plantes comme engrais).
### Le CO2 (Facultatif mais Recommandé pour certaines plantes)
Le dioxyde de carbone (CO2) est un nutriment essentiel pour la photosynthèse des plantes. Dans un aquarium, le CO2 peut être limité, ce qui peut ralentir la croissance des plantes. L’ajout de CO2 peut aider à stimuler la croissance des plantes et à améliorer leur santé.
Il existe différents systèmes de CO2 disponibles, allant des systèmes DIY (faits maison) aux systèmes professionnels. Les systèmes professionnels sont plus chers, mais ils offrent un contrôle plus précis du niveau de CO2.
Si vous choisissez d’ajouter du CO2, il est important de surveiller attentivement le niveau de CO2 dans l’aquarium. Un niveau de CO2 trop élevé peut être toxique pour les poissons.
### Le Chauffage et la Température
La plupart des plantes d’aquarium d’eau douce préfèrent une température de l’eau comprise entre 22 et 28°C. Un chauffage d’aquarium peut être utilisé pour maintenir une température constante.
Un thermomètre doit être utilisé pour surveiller la température de l’eau.
## Planter les Plantes
Une fois que l’aquarium est préparé, vous pouvez commencer à planter les plantes.
1. **Préparation des plantes :** Avant de planter, retirez délicatement les plantes de leurs pots et rincez-les sous l’eau courante pour éliminer toute saleté ou débris. Si les racines sont très longues, vous pouvez les raccourcir légèrement.
2. **Plantation :** Utilisez des pinces spéciales pour plantes d’aquarium (une pince longue) pour planter les plantes dans le substrat. Plantez les plantes à une profondeur appropriée, en veillant à ne pas endommager les racines. Pour les plantes comme l’Anubias et la Fougère de Java, qui ne doivent pas être plantées dans le substrat, attachez-les à des roches ou des racines à l’aide de fil de pêche ou de colle spéciale pour aquariums. Le fil de pêche peut être retiré une fois que la plante s’est bien fixée.
3. **Placement :** Placez les plantes les plus hautes à l’arrière de l’aquarium et les plantes les plus basses à l’avant pour créer une perspective agréable. Tenez compte des besoins en lumière de chaque plante lors du placement.
4. **Remplissage de l’aquarium :** Remplissez l’aquarium lentement pour éviter de déranger le substrat et les plantes. Vous pouvez placer une assiette ou un sac plastique sur le substrat pour diffuser le flux d’eau et éviter de le soulever.
## Entretien des Plantes d’Aquarium
L’entretien régulier est essentiel pour maintenir des plantes d’aquarium saines et prospères.
### L’Élagage
L’élagage régulier aide à maintenir la forme des plantes et à favoriser une croissance saine. Éliminez les feuilles mortes ou endommagées et coupez les tiges trop longues.
### La Fertilisation
Les plantes ont besoin de nutriments pour croître. Si votre substrat ne fournit pas suffisamment de nutriments, vous devrez ajouter des engrais.
* **Engrais liquides :** Les engrais liquides sont ajoutés directement à l’eau de l’aquarium. Ils sont rapidement absorbés par les plantes, mais doivent être ajoutés régulièrement. Suivez les instructions du fabricant pour le dosage.
* **Pastilles d’engrais :** Les pastilles d’engrais sont placées près des racines des plantes. Elles libèrent lentement les nutriments sur une période prolongée.
* **Substrat enrichi :** L’utilisation d’un sol nutritif dès le départ peut réduire, voire éliminer, le besoin d’engrais liquides ou en pastilles pendant un certain temps.
### Les Changements d’Eau
Les changements d’eau réguliers aident à éliminer les déchets et les toxines de l’aquarium et à maintenir une eau propre et saine. Il est recommandé de changer environ 25 à 50% de l’eau de l’aquarium chaque semaine ou toutes les deux semaines.
Utilisez un conditionneur d’eau pour éliminer le chlore et les chloramines de l’eau du robinet avant de l’ajouter à l’aquarium.
### Le Contrôle des Algues
Les algues peuvent être un problème courant dans les aquariums plantés. Pour contrôler les algues, il est important de maintenir un bon équilibre des nutriments, de l’éclairage et du CO2.
* **Éclairage :** Évitez d’exposer l’aquarium à la lumière directe du soleil, car cela peut favoriser la croissance des algues. Limitez la durée d’éclairage à 8 à 12 heures par jour.
* **Nutriments :** Surveillez les niveaux de nitrates et de phosphates dans l’eau. Un excès de ces nutriments peut favoriser la croissance des algues. Faites des changements d’eau réguliers pour éliminer l’excès de nutriments.
* **CO2 :** Un manque de CO2 peut également favoriser la croissance des algues. Si vous utilisez un système de CO2, assurez-vous qu’il fonctionne correctement.
* **Poisson mangeur d’algues:** Introduisez des poissons ou des invertébrés qui se nourrissent d’algues, comme les Otocinclus, les crevettes Amano ou les escargots Neritina.
* **Nettoyage manuel:** Nettoyez régulièrement les vitres de l’aquarium avec une éponge ou un grattoir pour éliminer les algues qui s’y accumulent.
### Surveiller les Paramètres de l’Eau
Il est important de surveiller régulièrement les paramètres de l’eau de l’aquarium, notamment le pH, l’ammoniac, les nitrites et les nitrates. Des tests réguliers vous aideront à détecter les problèmes potentiels avant qu’ils ne deviennent graves.
Des kits de test d’eau sont disponibles dans les animaleries.
## Problèmes Courants et Solutions
* **Jaunissement des feuilles :** Peut être causé par un manque de nutriments, un éclairage insuffisant ou une carence en fer. Ajustez la fertilisation et l’éclairage en conséquence. L’ajout d’un engrais contenant du fer peut aider.
* **Trous dans les feuilles :** Peut être causé par une carence en potassium. Ajoutez un engrais contenant du potassium.
* **Croissance lente :** Peut être causée par un manque de lumière, de CO2 ou de nutriments. Vérifiez et ajustez les niveaux d’éclairage, de CO2 et de fertilisation.
* **Apparition d’algues :** Comme mentionné précédemment, un déséquilibre des nutriments et de l’éclairage est souvent à blâmer.
## Conclusion
Cultiver des plantes d’eau douce dans votre aquarium peut être une expérience enrichissante et gratifiante. En suivant ces conseils et en étant attentif aux besoins de vos plantes, vous pouvez créer un aquarium magnifique et sain pour vos poissons et autres animaux aquatiques. La patience et l’observation sont clés. N’hésitez pas à expérimenter et à adapter les techniques à votre propre aquarium. Bonne chance !