L’installation d’un aquarium est un projet passionnant qui apporte une touche de nature et de sérénité à votre intérieur. Cependant, pour que vos futurs poissons vivent dans un environnement sain et équilibré, une préparation minutieuse est essentielle. Ce guide complet vous accompagnera étape par étape, de la planification initiale à la mise en eau, en passant par le choix du matériel et l’aménagement du décor.
**1. La Phase de Planification : Une Base Solide pour la Réussite**
Avant de vous lancer tête baissée dans l’achat de matériel, une réflexion approfondie s’impose. Cette phase de planification est cruciale pour éviter les erreurs coûteuses et garantir le bien-être de vos futurs pensionnaires. Posez-vous les bonnes questions :
* **Quel type d’aquarium souhaitez-vous ?**
* **Aquarium d’eau douce :** Le choix le plus courant, idéal pour les débutants, avec une grande variété de poissons et de plantes. Il existe des sous-catégories comme les aquariums communautaires (plusieurs espèces cohabitant), spécifiques (une seule espèce), ou encore des aquariums biotope (reproduisant un écosystème précis).
* **Aquarium d’eau de mer :** Plus complexe et exigeant, il nécessite une connaissance approfondie des paramètres de l’eau et des espèces marines. Il offre des spectacles colorés et fascinants mais est réservé aux aquariophiles plus expérimentés.
* **Aquarium spécifique (crevettes, tortues) :** Chaque espèce a des besoins spécifiques. Renseignez-vous précisément sur leurs exigences avant de vous lancer.
* **Quelle taille d’aquarium choisir ?**
* **Le volume :** Plus un aquarium est grand, plus il est facile à entretenir. Les variations de paramètres sont moins brutales dans un grand volume. Un aquarium de 60 litres est un bon point de départ pour les débutants, mais si vous avez la place, optez pour un volume de 100 litres ou plus.
* **Les dimensions :** Elles doivent être adaptées à l’espace disponible et à vos préférences esthétiques. Pensez également à la hauteur, qui influence la facilité d’entretien et l’aménagement du décor.
* **Le poids :** Un aquarium plein est très lourd. Assurez-vous que le meuble sur lequel il reposera soit suffisamment solide et stable.
* **Où allez-vous installer l’aquarium ?**
* **L’emplacement :** Évitez les zones exposées à la lumière directe du soleil, qui favorisent la prolifération des algues. Choisissez un endroit stable, à l’abri des courants d’air et des sources de chaleur (radiateurs). L’idéal est un lieu calme, à l’abri des passages fréquents et des vibrations.
* **La proximité des prises électriques :** Assurez-vous d’avoir des prises à proximité pour brancher le filtre, le chauffage, l’éclairage, etc.
* **L’accès à l’eau :** Il est pratique d’avoir un robinet et un évier à proximité pour les changements d’eau.
* **Quel budget êtes-vous prêt à consacrer ?**
* Le coût d’un aquarium varie considérablement selon sa taille, le type de matériel choisi, les espèces de poissons, etc. Prévoyez un budget réaliste, en prenant en compte non seulement l’achat initial, mais aussi les dépenses courantes (électricité, nourriture, tests d’eau, etc.).
* N’hésitez pas à comparer les prix et à vous renseigner sur les promotions.
**2. Le Choix du Matériel : Investir dans la Qualité**
Le matériel d’aquarium est un investissement à long terme. Il est préférable d’opter pour du matériel de qualité, fiable et durable. Voici les éléments indispensables :
* **L’aquarium :** Choisissez-le en fonction de vos besoins et de votre budget. Il existe des aquariums nus (juste la cuve en verre) et des aquariums équipés (avec filtre, éclairage, etc.).
* **Le filtre :** C’est le cœur de l’aquarium. Il assure la filtration mécanique (élimination des déchets solides) et biologique (élimination des substances toxiques par les bactéries). Plusieurs types de filtres existent : filtres internes, filtres externes, filtres sous gravier, etc. Choisissez-le en fonction du volume de l’aquarium et de la population piscicole.
* **Le chauffage :** Indispensable si vous comptez maintenir des poissons tropicaux. La température idéale varie selon les espèces. Choisissez un thermoplongeur de puissance adaptée au volume de l’aquarium.
* **L’éclairage :** Nécessaire pour la croissance des plantes et pour le bien-être des poissons. Choisissez un éclairage adapté à vos besoins (lumière LED, néons) et à la taille de l’aquarium. Un bon éclairage permet de mettre en valeur vos poissons et votre décor.
* **Le substrat :** C’est le fond de l’aquarium. Il peut s’agir de sable, de gravier ou d’un substrat nutritif pour les plantes. Choisissez un substrat adapté aux espèces de poissons et aux plantes que vous souhaitez maintenir. Le substrat peut être neutre ou actif (influençant les paramètres de l’eau).
* **Le décor :** Pierres, roches, racines, branches de bois, galets, etc. Le décor donne de l’esthétisme à l’aquarium, mais il doit aussi offrir des cachettes aux poissons et contribuer à leur bien-être. Choisissez des éléments non toxiques et sans arêtes vives.
* **Les tests d’eau :** Indispensables pour contrôler la qualité de l’eau et prévenir les problèmes. Procurez-vous un kit de tests complet (pH, nitrates, nitrites, dureté) ou utilisez des tests sous forme de bandelettes. Les tests sont indispensables pour le cycle de l’azote et une maintenance correcte de l’aquarium.
* **L’épuisette :** Pour manipuler les poissons en douceur. Choisissez-la de taille adaptée à vos poissons et de mailles fines pour ne pas les blesser.
* **Le seau et le tuyau d’arrosage :** Pour les changements d’eau.
* **Le conditionneur d’eau :** Pour rendre l’eau du robinet sans danger pour les poissons. L’eau du robinet est généralement traitée avec du chlore et d’autres substances toxiques. Le conditionneur permet de les neutraliser.
* **Le thermomètre :** Pour vérifier la température de l’eau.
* **Un support :** Meuble ou support adapté au poids de l’aquarium.
* **Une prise multiple étanche :** Pratique pour connecter tous les appareils.
**3. L’Installation de l’Aquarium : Un Montage Soigneux**
Une fois tout le matériel réuni, il est temps de passer à l’installation. Cette étape doit être réalisée avec soin et méthode :
* **Nettoyer l’aquarium :** Rincez l’aquarium à l’eau claire, sans utiliser de savon ni de détergent. Séchez-le soigneusement avec un chiffon propre.
* **Installer le support :** Assurez-vous que le support est bien stable et de niveau. Placez l’aquarium dessus, en vérifiant qu’il est parfaitement horizontal.
* **Mettre en place le substrat :** Rincez le substrat à l’eau claire pour enlever la poussière. Répartissez-le uniformément dans le fond de l’aquarium, en respectant une épaisseur adaptée aux plantes que vous souhaitez maintenir (en général 5 à 10 cm).
* **Installer le décor :** Placez les pierres, les roches, les racines, etc. Veillez à créer des cachettes et à ne pas bloquer la circulation de l’eau. Laissez un espace libre pour permettre aux poissons de nager librement.
* **Installer le filtre :** Suivez les instructions du fabricant. Placez-le de manière à ce que l’eau soit correctement filtrée et brassée. Le filtre doit être immergé au moins partiellement.
* **Installer le chauffage :** Fixez-le à l’intérieur de l’aquarium, en bas, près du filtre, pour une meilleure diffusion de la chaleur. Réglez la température souhaitée.
* **Installer l’éclairage :** Placez l’éclairage au-dessus de l’aquarium. Choisissez une minuterie pour contrôler le cycle de lumière (en général 10 à 12 heures par jour).
**4. La Mise en Eau : Une Étape Délicate**
La mise en eau est une étape cruciale qui nécessite de la patience et de la méthode :
* **Remplir l’aquarium avec de l’eau du robinet :** Versez l’eau délicatement, en utilisant une assiette ou un plat pour éviter de remuer le substrat. Remplissez jusqu’à 2-3 cm du bord.
* **Ajouter le conditionneur d’eau :** Suivez les instructions du fabricant. Cela permet de neutraliser les substances toxiques contenues dans l’eau du robinet (chlore, chloramine).
* **Brancher le filtre et le chauffage :** Assurez-vous qu’ils fonctionnent correctement.
* **Laisser tourner l’aquarium pendant plusieurs jours (au moins 2 à 3 semaines) :** C’est le temps nécessaire pour que le cycle de l’azote se mette en place. Des bactéries bénéfiques vont coloniser le filtre et transformer les déchets organiques en substances moins toxiques (cycle de l’azote : ammoniaque -> nitrites -> nitrates).
* **Contrôler régulièrement les paramètres de l’eau :** Utilisez les tests d’eau pour vérifier le pH, les nitrates, les nitrites et la dureté de l’eau. Les valeurs idéales varient selon les espèces de poissons que vous souhaitez introduire.
**5. L’Introduction des Plantes : Un Écosystème Équilibré**
L’introduction des plantes est une étape importante pour créer un écosystème équilibré dans l’aquarium. Les plantes absorbent les nitrates, produisent de l’oxygène et offrent des cachettes aux poissons.
* **Choisir les plantes :** Privilégiez les espèces adaptées aux conditions de votre aquarium (éclairage, température, dureté de l’eau). Il existe une grande variété de plantes d’aquarium, chacune avec ses spécificités. Choisissez-les en fonction de leur taille, de leur besoin en lumière, et de leur aspect esthétique.
* **Préparer les plantes :** Rincez-les délicatement pour enlever la terre ou les parasites. Taillez les racines et les feuilles abîmées.
* **Planter les plantes :** Plantez les plantes en respectant leur taille et leur mode de croissance. Les plantes de fond seront placées à l’arrière de l’aquarium, les plantes de milieu au centre et les plantes de premier plan à l’avant. Utilisez des pinces à planter pour les plantes délicates.
* **Attendre quelques jours (2 à 3 jours) avant d’introduire les poissons :** Cela permet aux plantes de s’installer et aux paramètres de l’eau de se stabiliser.
**6. L’Introduction des Poissons : Une Transition en Douceur**
L’introduction des poissons est une étape délicate qui doit être réalisée avec soin et douceur. Choisissez vos poissons en fonction de vos préférences et de leur compatibilité, et renseignez vous sur leur besoins. N’introduisez pas trop de poissons en même temps, cela pourrait perturber l’équilibre de l’aquarium.
* **Choisir les poissons :** Choisissez des espèces compatibles entre elles et adaptées à la taille de l’aquarium. Renseignez-vous sur leurs besoins (température, pH, alimentation, comportement). Privilégiez des poissons d’élevage, généralement plus résistants aux maladies.
* **Acclimater les poissons :** Laissez le sac de transport flotter dans l’aquarium pendant 15 à 20 minutes pour que la température de l’eau s’équilibre. Ajoutez ensuite progressivement de l’eau de l’aquarium dans le sac toutes les 5 minutes pendant une heure afin d’acclimater les poissons aux paramètres de l’eau. Introduisez doucement les poissons dans l’aquarium à l’aide de l’épuisette et en évitant d’introduire l’eau du sac de transport.
* **Surveiller les poissons :** Observez attentivement leur comportement pendant les premières heures. S’ils respirent vite, semblent stressés ou apathiques, c’est qu’il y a un problème. N’introduisez pas de poissons malades dans l’aquarium, au risque de contaminer l’ensemble de la population.
**7. La Maintenance de l’Aquarium : Un Entretien Régulier**
Une fois l’aquarium en place, un entretien régulier est nécessaire pour maintenir un environnement sain et équilibré.
* **Changements d’eau :** Effectuez des changements d’eau partiels (20 à 30 %) toutes les semaines. Utilisez de l’eau de robinet conditionnée. Siphonner les déchets au fond de l’aquarium avec un aspirateur de fond. N’oubliez pas d’ajouter le conditionneur d’eau après le changement.
* **Nettoyage du filtre :** Nettoyez régulièrement le filtre en fonction de son type. Ne nettoyez jamais toutes les masses filtrantes en même temps afin de ne pas perturber la colonisation bactérienne.
* **Surveillance des paramètres de l’eau :** Effectuez des tests régulièrement pour vérifier le pH, les nitrates, les nitrites et la dureté. Ajustez si nécessaire.
* **Nettoyage des vitres :** Nettoyez les vitres avec une raclette ou une éponge douce pour éliminer les algues. Laissez les plantes et les décorations propres.
* **Éclairage :** Contrôlez l’éclairage et remplacez les tubes ou les ampoules quand nécessaire. Le cycle d’éclairage régulier est essentiel.
* **Alimentation :** Nourrissez les poissons avec une alimentation variée et de qualité, en respectant les quantités. Évitez de suralimenter les poissons.
* **Surveillance des poissons :** Observez régulièrement l’état de santé des poissons et agissez rapidement en cas de maladie.
**Conclusion**
L’installation d’un aquarium est un projet passionnant et gratifiant, mais qui nécessite une préparation minutieuse et un entretien régulier. En suivant ce guide, vous mettrez toutes les chances de votre côté pour créer un environnement sain et équilibré pour vos futurs poissons. N’hésitez pas à vous documenter davantage et à solliciter les conseils d’autres aquariophiles. La patience et l’observation sont les clés de la réussite. L’aquariophilie est un loisir qui demande de l’engagement, mais la récompense est à la hauteur des efforts fournis : un magnifique aquarium qui apportera calme, détente et émerveillement à votre intérieur.
**Conseils Supplémentaires:**
* **Documentez-vous :** Lisez des livres, consultez des sites spécialisés, rejoignez des forums de discussion pour aquariophiles.
* **Soyez patient :** L’équilibre d’un aquarium prend du temps à se mettre en place. Ne vous précipitez pas.
* **N’hésitez pas à demander conseil :** Les vendeurs spécialisés en animalerie ou les aquariophiles expérimentés sont de précieuses sources d’informations.
* **Soyez observateur :** Observez attentivement vos poissons et votre aquarium pour détecter tout problème.
* **Profitez :** L’aquariophilie est un loisir passionnant qui apporte beaucoup de plaisir et de sérénité. Prenez le temps d’apprécier votre petit coin de nature.