フクロウを呼び込む：詳細なステップと実践ガイド

フクロウはその神秘的な魅力と、農作物を荒らすネズミなどの害獣を駆除してくれる益鳥としての役割から、多くの人に愛されています。もしあなたの庭や近隣地域がフクロウにとって適切な環境であれば、いくつかの工夫を凝らすことで、フクロウを呼び込み、その存在を身近に感じることができるかもしれません。この記事では、フクロウ、特にメンフクロウを呼び込むための具体的なステップと実践的なガイドを紹介します。

## 1. メンフクロウについて知る

まず、メンフクロウという鳥について深く理解することが重要です。メンフクロウは、その名の通り、白いハート型の顔を持つ中型のフクロウです。世界中の温暖な地域に広く分布しており、日本では本州以南に生息しています。

**メンフクロウの特徴:**

* **外見:** 白いハート型の顔、長い脚、細身の体型が特徴です。体色は地域によって異なりますが、一般的には背中が茶色、腹部が白色です。
* **食性:** 主にネズミなどの小型哺乳類を捕食します。その他、昆虫、鳥類、爬虫類なども食べます。
* **生息環境:** 開けた農地、牧草地、河川敷、森林などに生息します。ねぐらや繁殖場所としては、樹洞、建造物の隙間、岩の割れ目などを利用します。
* **繁殖:** 年に1～2回繁殖し、1回に4～7個の卵を産みます。抱卵期間は約30日で、雛は約2ヶ月で巣立ちます。
* **鳴き声:** 「ギョロロロ…」という特徴的な鳴き声を発します。

**メンフクロウが減少している理由:**

近年、メンフクロウの生息数は減少傾向にあります。その主な原因としては、以下の点が挙げられます。

* **農地の減少:** 都市化や耕作放棄地の増加により、メンフクロウの生息環境である農地が減少しています。
* **農薬の使用:** 農薬の使用により、メンフクロウの餌となるネズミなどの小型哺乳類が減少しています。
* **営巣場所の不足:** 古い建造物の取り壊しや樹木の伐採により、メンフクロウの営巣場所が不足しています。
* **交通事故:** メンフクロウが道路上で交通事故に遭うケースが増えています。

## 2. フクロウにとって魅力的な環境を作る

メンフクロウを呼び込むためには、彼らにとって魅力的な環境を作る必要があります。具体的には、以下の点に注意しましょう。

### 2.1. 餌となる小動物を増やす

メンフクロウの主食はネズミなどの小型哺乳類です。そのため、庭や近隣地域にネズミなどの小動物が豊富に生息していることが重要です。

* **雑草を生やす:** 庭の一部に雑草を生やすことで、ネズミなどの小動物が隠れる場所を増やし、繁殖を促すことができます。
* **堆肥を作る:** 堆肥を作ることで、ネズミなどの小動物が集まりやすくなります。ただし、堆肥を放置すると衛生上の問題が発生する可能性があるため、定期的に管理するようにしましょう。
* **農薬の使用を控える:** 農薬の使用は、メンフクロウの餌となるネズミなどの小動物を減少させる原因となります。できる限り農薬の使用を控え、有機農法を取り入れるようにしましょう。
* **猫を飼わない、または外に出さない:** 猫はネズミなどの小動物を捕食するため、メンフクロウの餌を奪う可能性があります。猫を飼わない、または外に出さないようにしましょう。

### 2.2. 安全なねぐらを提供する

メンフクロウは、昼間は樹洞や建造物の隙間などで休息します。そのため、安全なねぐらを提供することが重要です。

* **巣箱を設置する:** メンフクロウ専用の巣箱を設置することで、安全なねぐらを提供することができます。巣箱の設置場所や形状については、後述の「3. 巣箱を設置する」で詳しく解説します。
* **樹木を保護する:** 古い樹木には、メンフクロウがねぐらとして利用できる樹洞がある場合があります。できる限り樹木を保護し、伐採しないようにしましょう。
* **建造物の隙間を塞がない:** 古い建造物には、メンフクロウがねぐらとして利用できる隙間がある場合があります。できる限り隙間を塞がないようにしましょう。ただし、隙間を放置すると、他の害獣が侵入する可能性があるため、注意が必要です。

### 2.3. 周囲の環境を整備する

メンフクロウは、開けた農地や牧草地を好んで生息します。そのため、周囲の環境を整備することも重要です。

* **草刈りを行う:** 草刈りを行うことで、メンフクロウが獲物を探しやすくなります。ただし、草刈りを行う時期や頻度によっては、ネズミなどの小動物の生息環境を破壊する可能性があるため、注意が必要です。
* **森林を伐採しない:** 森林を伐採すると、メンフクロウの生息環境が破壊される可能性があります。できる限り森林を伐採しないようにしましょう。
* **道路の照明を減らす:** 道路の照明は、メンフクロウの狩りを妨げる可能性があります。できる限り道路の照明を減らすように、自治体に働きかけましょう。

## 3. 巣箱を設置する

メンフクロウを呼び込むための最も効果的な方法の一つが、巣箱を設置することです。巣箱は、メンフクロウにとって安全な繁殖場所となり、定着を促す効果があります。

### 3.1. 巣箱の選び方

メンフクロウの巣箱は、市販のものもありますが、自分で作ることも可能です。巣箱を選ぶ際には、以下の点に注意しましょう。

* **サイズ:** 適切なサイズは、底面積が約30cm×30cm、高さが約40cmです。入口の直径は約15cmが目安です。
* **素材:** 木材を使用するのが一般的です。耐久性のある合板や無垢材を使用しましょう。防腐処理を施す場合は、メンフクロウに有害な薬剤を使用しないように注意してください。
* **形状:** 屋根付きで、雨水が入りにくい構造になっているものがおすすめです。入口は、雛が落下しないように、少し高めに設置しましょう。
* **通気性:** 巣箱内部の通気性を確保するために、換気孔を設けることが重要です。ただし、換気孔が大きすぎると、雨水が侵入する可能性があるため、注意が必要です。
* **安全性:** 巣箱の内部に釘やネジが飛び出していないか確認しましょう。また、巣箱の設置場所が安全であることも重要です。

### 3.2. 巣箱の作り方 (DIY)

自分で巣箱を作る場合は、以下の手順に従ってください。

1. **材料を準備する:** 木材（合板または無垢材）、釘、ネジ、ノコギリ、金槌、ドリル、定規、鉛筆などを用意します。
2. **設計図を作成する:** 巣箱のサイズや形状を決定し、設計図を作成します。インターネット上には、様々な巣箱の設計図が公開されていますので、参考にしてみましょう。
3. **木材をカットする:** 設計図に従って、木材をカットします。正確にカットすることが、巣箱の仕上がりを左右します。
4. **組み立てる:** カットした木材を釘やネジで組み立てます。しっかりと固定し、隙間ができないように注意しましょう。
5. **屋根を取り付ける:** 屋根を取り付けます。雨水が入りにくいように、少し傾斜をつけて取り付けましょう。
6. **入口を作る:** 入口を作ります。直径約15cmの穴を開けましょう。雛が落下しないように、入口の下に小さな足場を取り付けると良いでしょう。
7. **換気孔を作る:** 換気孔を作ります。巣箱の側面に、小さな穴をいくつか開けましょう。
8. **塗装する (任意):** 必要に応じて、巣箱を塗装します。メンフクロウに有害な塗料を使用しないように注意してください。自然な色合いの塗料を使用するのがおすすめです。

### 3.3. 巣箱の設置場所

巣箱の設置場所は、メンフクロウの利用率を大きく左右します。以下の点に注意して設置場所を選びましょう。

* **高さ:** 地面から3～5メートルの高さに設置するのが理想的です。高すぎるとメンフクロウが利用しにくく、低すぎると外敵に襲われやすくなります。
* **向き:** 入口は、東または南向きに設置するのがおすすめです。 prevailing wind（卓越風）の影響を受けにくく、日当たりが良い場所を選びましょう。
* **周囲の環境:** 周囲に高い木や障害物がない、開けた場所に設置するのがおすすめです。メンフクロウが巣箱にアクセスしやすいように、周囲の草を刈っておきましょう。
* **安全性:** 巣箱が落下する危険がない、安全な場所に設置しましょう。また、人通りが少ない、静かな場所に設置するのがおすすめです。
* **設置方法:** 巣箱を木に取り付ける場合は、ワイヤーやロープを使用します。木を傷つけないように、緩めに固定しましょう。建物に取り付ける場合は、ネジやボルトを使用します。しっかりと固定し、落下しないように注意しましょう。

### 3.4. 巣箱のメンテナンス

巣箱は、定期的なメンテナンスが必要です。年に1～2回、巣箱の中を清掃し、古い巣材を取り除きましょう。また、巣箱が破損していないか、定期的に点検しましょう。

## 4. メンフクロウを観察する

巣箱を設置したら、メンフクロウが利用するのを待ちましょう。辛抱強く観察することが重要です。メンフクロウが巣箱を利用している兆候としては、以下のようなものが挙げられます。

* **巣箱の周りでメンフクロウを見かける:** 巣箱の周りをメンフクロウが飛んでいるのを見かけることがあります。
* **巣箱からメンフクロウの鳴き声が聞こえる:** 巣箱の中からメンフクロウの鳴き声が聞こえることがあります。
* **巣箱の入口に羽毛や糞が落ちている:** 巣箱の入口に羽毛や糞が落ちていることがあります。

メンフクロウが巣箱を利用している場合は、そっと観察しましょう。巣箱に近づきすぎたり、大きな音を立てたりすると、メンフクロウを驚かせてしまう可能性があります。

## 5. 地域社会との連携

メンフクロウを保護するためには、地域社会との連携が不可欠です。地域の自然保護団体や自治体と協力し、メンフクロウの生息環境を保護するための活動に参加しましょう。

* **メンフクロウの生息状況を調査する:** 地域のメンフクロウの生息状況を調査し、保護活動に役立てましょう。
* **メンフクロウの保護に関する啓発活動を行う:** 地域の住民にメンフクロウの保護に関する情報を伝え、理解と協力を求めましょう。
* **メンフクロウの生息環境を整備する:** 地域の農地や森林を整備し、メンフクロウが生息しやすい環境を作りましょう。
* **メンフクロウの交通事故を防ぐための対策を講じる:** 道路に注意喚起の看板を設置したり、道路の照明を減らしたりするなど、メンフクロウの交通事故を防ぐための対策を講じましょう。

## まとめ

メンフクロウを呼び込むためには、彼らにとって魅力的な環境を作り、安全なねぐらを提供することが重要です。巣箱を設置することは、そのための有効な手段の一つです。辛抱強く観察し、地域社会と連携しながら、メンフクロウの保護活動に取り組みましょう。メンフクロウがあなたの庭にやってくる日を願っています。

**参考資料:**

* 日本野鳥の会：[https://www.wbsj.org/](https://www.wbsj.org/)
* 各自治体の環境保護課

このガイドが、あなたのメンフクロウ保護活動の一助となれば幸いです。